한화에어로, 유무인기 통합 항공엔진 개발 패러다임 제시

[헤럴드경제=한영대 기자] 한화에어로스페이스는 27일 전남 여수시에서 열린 ‘가스터빈심포지엄 2026’에서 유무인기가 통합 운용되는 ‘원 스카이(One Sky)’ 항공엔진 개발 패러다임을 제시했다고 28일 밝혔다.

미래 전장 환경에서 고성능 전투기, 무인기, 드론과 같이 새 무기체계가 부각되고 있는 가운데 한화에어로스페이스는 전통적인 항공엔진 사업에서 축적한 기술을 미래 항공엔진 개발에 활용한다는 계획이다.

김선 한화에어로스페이스 부사장은 특별강연에서 “급변하는 안보 환경 변화와 시장의 새로운 요구를 충족하는 항공엔진을 신속하게 개발하려면 기존에 확보한 기술과 경험적 자산을 적극 활용해야 한다”고 말했다.

그러면서 “한화가 지난 47년간 수십 종의 엔진을 개발 및 양산하며 축적한 기술과 경험을 활용하면 리스크를 최소화하면서 신속하고 경제적으로 항공엔진을 개발할 수 있다”며 “정답지를 알고 설계도를 그리는 것”이라고 설명했다. 한화에어로스페이스는 이러한 축적된 기술과 경험을 ‘위 노우 스카이(We Know Sky)’라는 경쟁력으로 정의하고 있다.

한화에어로스페이스는 실제 1만번 이상의 엔진 시운전을 통해 1000건 이상의 시행착오를 해결해 온 경험을 보유하고 있다. 항공엔진용 소재 약 3만5000개의 데이터베이스(DB)도 구축하고 있다.

한화에어로스페이스는 이 같은 역량을 바탕으로 지난 7월 ▷정부 주도의 국내 독자 기술로 개발한 저피탐 무인 편대기용 5500파운드(lbf) 터보팬 엔진 ▷중고도 무인기용 1400마력급 터보프롭 엔진 시제를 공개한 바 있다. 2개 엔진 모두 올해 지상시험에 착수해 2030년 이후 상용화를 목표로 하고 있다.

한화에어로스페이스는 수십 년간 축적된 항공엔진 DB를 학습한 자체 인공지능(AI) 모델 엔지니어스(En-genius)를 통해 엔진 개발 과정에서 발생할 수 있는 리스크를 최소화한다는 계획이다.

김 부사장은 “엔진 시험에 실패할 때마다 수십 억원의 비용과 최소 몇 개월의 시간이 추가로 소모되기 때문에 시행착오를 최소화할 수 있는 개발 체계가 필요하며 AI가 그 중추적인 역할을 수행할 수 있다”며 “한화가 보유한 기술과 경험을 바탕으로 대한민국이 미래 항공시장의 ‘뉴 스카이(New Sky)’ 시대를 선도할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.