李대통령, ‘北포로 한국행’ 공개한 젤렌스키…“사정 모르나 아쉽다”

[헤럴드경제(멕시코시티)=서영상 기자] 멕시코를 국빈방문 중인 이재명 대통령은 24일(현지시간) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔 연설을 통해 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 한국에 보냈다고 공개한 것에 대해 “무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다”고 유감을 표했다.

야권에서 터져 나오는 ‘왜 북한군 포로의 한국행을 우리 정부는 공개하지 않았냐’는 비판에 반박한 것이다.

이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 “비공개 합의를 어기고 공개했다”면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “북한 포로 국내 송환 문제는 외교, 안보, 한반도 정세에 크게 영향을 미치는 매우 예민한 의제”라며 “공개로 생길 여러 문제를 생각할 때 비공개하는 것이 모든 면에서 타당했고 그렇게 합의했다”고 밝혔다.

이 대통령은 또 보수 야권에서 정부가 북한 포로 송환 사실을 공개하지 않은 것에 대해 비판하는 것과 관련, “타당하고 정당한 비공개 조치를 비난하는 것은 옳지 않다”고 반박했다.

이어 “남북 관계가 어떻게 되든, 누군가 죽어 나가든, 국익이 손상되든 개의치 않고 성과를 생색내느라 포로 송환 사실을 징치고 춤추며 온 세상에 광고했을 그들 입장에서는 우리 정부의 비공개 노력이 이해가 안 될 뿐 아니라 심지어 ‘뭔가 문제 될 게 있나’ 싶을 것”이라며 “이처럼 잔인하고 무책임할 수는 없다”고 목소리를 높였다.

그러면서 “국정 지지율 만회에 명백히 도움 될 북한 포로 국내 송환 사실을 공개하자는 내부 주장이 왜 없었겠느냐”며 “소소한 자신의 이익을 위해 누군가의 생명과 국익, 안보를 해치는 사람을 살인자나 매국노라 부른다”고 했다. 아울러 “무수한 사람들이 죽거나 다치고 모든 것이 파괴되는 반인륜적 전쟁들이 조기에 종식되기를 간절하게 기원한다”고 강조했다.

앞서 젤렌스키 대통령은 전날 유엔총회 연설에서 “최근 북한군 전쟁 포로 2명을 대한민국으로 보냈다”고 밝혔다.

이 대통령은 24일 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령과 정상회담을 갖는다.