여자핸드볼, 일본 꺾고 8년 만에 AG 왕좌 탈환

[헤럴드경제=조용직 기자] 한국 여자 핸드볼이 ‘숙적’ 일본을 꺾고 8년 만에 아시안게임 정상에 복귀했다.

이계청 감독이 이끄는 대표팀은 27일 일본 아이치현 이나자와 엔트리오에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자 핸드볼 풀리그 최종전에서 일본을 27-23으로 제압했다.

6전 전승으로 금메달을 확정한 한국은 2018 자카르타·팔렘방 대회 이후 8년 만이자 통산 8번째 아시안게임 우승을 달성했다. 2022 항저우 대회 결승에서 일본에 19-29로 완패했던 아픔도 3년 만에 깨끗이 씻어냈다.

한국은 일본 관중의 일방적인 응원 속에서도 초반부터 주도권을 잡았다. 권한나와 류은희(이상 부산시설공단), 김보은(삼척시청)이 공격을 이끌며 전반을 16-12로 앞섰다. 36세 동갑내기 베테랑 류은희와 권한나는 전반에만 9골을 합작했다.

후반에는 일본의 추격을 수비로 뿌리쳤다. 21-18로 앞선 상황에서 류은희가 2분간 퇴장당해 수적 열세에 놓였지만 골키퍼 박새영(삼척시청)의 선방과 협력 수비로 실점 없이 위기를 넘겼다.

이어 정진희(서울시청)가 일본의 페널티 슛을 막아냈고 전지연(삼척시청)과 김보은의 연속 득점으로 종료 10분 전 23-18까지 달아났다. 24-22로 다시 쫓긴 막판에는 박새영의 선방에 이어 주장 권한나가 종료 약 3분을 남기고 득점해 승부에 쐐기를 박았다.

박새영은 이날 12개의 슛을 막아내며 방어율 41%를 기록해 금메달 획득의 일등공신이 됐다.

경기 종료와 함께 8년 만의 우승을 확정한 선수들은 코트에서 원을 그리며 뛰어다닌 뒤 태극기를 펼쳐 들고 정상 탈환의 기쁨을 만끽했다.