이소영 중기장관 “규제개혁 앞장, 中企 AI 성장 주체로”

[헤럴드경제=부애리 기자] 이소영 신임 중소벤처기업부 장관이 28일 “현장과 혁신의 편에 서서 목소리를 내는 ‘규제개혁 장관’이 되겠다”고 밝혔다.

이 장관은 이날 정부세종청사에서 열린 취임식에서 ”대한민국의 진짜 성장을 위해서는 기업의 성장판을 누르는 불합리한 규제를 걷어내야 한다“면서 이같이 말했다.

이 장관은 이날 인공지능(AI) 전환 과정에서 중소기업이 성장의 주체로 참여할 수 있도록 지원하고, 소상공인의 임대료·인건비·이자·플랫폼 수수료 등 경영 부담을 체계적으로 관리하겠다는 구상도 밝혔다.

이 장관은 규제개혁에도 드라이브를 걸겠다는 뜻을 분명히 했다. 이 장관은 “기업의 성장판을 누르는 불합리한 규제를 걷어내야 한다”라며 “새로운 시도가 시작도 하기 전에 규제의 벽에 가로막히는 일이 없어야 한다”라고 강조했다.

이 장관은 “우리 경제가 마주한 가장 큰 과제는 양극화”라며 “대기업과 중소기업, 수도권과 지역, 거대 플랫폼과 골목상권 사이의 간극이 갈수록 벌어지고 있다”라고 진단했다.

이어 그는 “급격하게 진행되고 있는 AI 전환은 이 격차를 더 벌릴 수도, 좁힐 수도 있다”라며 “중소기업과 소상공인이 변화의 주체가 된다면 AI 전환은 새로운 도약의 기회가 될 것”이라고 강조했다.

특히 중기부의 역할을 기존 정책 영역에 한정하지 않겠다는 의지를 드러냈다. 이 장관은 “양극화를 해소하는 일이 곧 중기부의 일”이라며 “금융이든, 노동이든, 유통과 플랫폼이든 우리 중소기업과 소상공인의 삶을 좌우하는 문제라면 중기부가 먼저 문제를 제기하고 답을 내놓아야 한다”라고 말했다.

이 장관은 취임 후 추진할 핵심 과제로는 중소기업의 성장 참여, 규제개혁과 모험자본 활성화, 소상공인 경영 부담 완화 등을 제시했다.

우선 대기업 중심의 대규모 투자와 국가 전략산업의 성장 효과가 중소기업으로 확산하도록 하겠다는 구상이다. 이 장관은 “국가 전략산업과 대형 프로젝트를 설계하는 단계에서부터 중소기업이 당당한 주체로 참여하게 하고, 국가적 투자와 혁신의 결실이 대기업에만 머물지 않고 산업 생태계 전체로 흐르게 만들어 가야 한다”라고 밝혔다. 중소기업의 AI 전환과 탄소중립 대응도 지원하겠다고 덧붙였다.

벤처·스타트업을 위한 모험자본 활성화도 언급했다. 이 장관은 “기술과 아이디어만 있다면 누구나 투자받고, 성장하고, 시장에서 제대로 평가받을 수 있는 생태계를 만들어야 한다”며 “중기부가 자본시장 정책에도 적극적으로 목소리를 내겠다”라고 말했다.

소상공인 정책은 일회성 지원에서 경영 부담을 체계적으로 관리하는 방식으로 전환하겠다는 방향을 제시했다. 이 장관은 “일회성 지원만으로는 한계가 분명하다”며 “경영 부담 완화를 위한 다양한 정책들을 체계화할 것”이라고 밝혔다.

중기부를 ‘정부 안의 스타트업’으로 만들겠다는 구상도 내놨다. 직급과 관계없이 직원들과 직접 토론하고 불필요한 보고와 형식을 줄이겠다고 밝혔다. 이 장관은 “누가 말했느냐보다 어떤 생각이 더 좋은지를 살피겠다”라며 “더 나은 답이 있다면 기꺼이 제 생각을 바꾸겠다”라고 말했다.

아울러 이 장관은 “앞으로의 10년은 중소기업과 벤처·스타트업, 소상공인이 우리 경제의 당당한 주역으로 서는 시간이 되어야 한다”라며 “많이 묻고, 많이 듣고, 많이 토론하겠다. 그리고 가장 앞에서 책임지겠다”라고 강조했다.