“개인업적 넘어, 한·미 더 가깝게 잇는 뜻깊은 유산”

최태원 SK그룹 회장과 이재용 삼성전자 회장이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 만나 한미 양국의 기술·인공지능(AI) 협력과 우정을 강조했다.

최 회장과 이 회장은 28일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 한미 친선 비영리단체 코리아소사이어티의 연례 행사 ‘2026 Annual Gala’에 참석해 올해 ‘밴 플리트 상’ 수상자인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 축하 메시지를 전하고 건배를 제의했다.

또 삼성전자는 황 CEO의 수상을 축하하기 위해 27일(현지시간) 오후 6시부터 28일까지 미국 뉴욕 타임스스퀘어 전광판을 통해 기념 영상도 선보였다. 영상에는 황 CEO의 혁신 리더십과 AI 산업 발전을 이끌어온 주요 성과를 조명하고 수상을 축하하는 내용이 담겼다.

최 회장은 건배사에서 “영예로운 이번 수상을 축하한다”며 “과거 밴 플리트 상을 받은 수상자로서, 이 상이 단순한 개인의 업적을 넘어 한국과 미국을 더욱 가깝게 이어주는 뜻깊은 유산임을 잘 알고 있다”고 말했다.

최 회장은 선친인 고(故) 최종현 선대회장에 이어 밴 플리트 상을 받은 ‘2대(代) 수상자’다. 최종현 선대회장은 1998년, 최 회장은 2017년 밴 플리트 상을 각각 수상했다.

최 회장은 황 CEO의 AI 리더십과 한국 반도체 산업과의 협력이 한미 연대와 파트너십을 강화하는 계기가 됐다고 강조했다.

그는 “한미 파트너십은 안보와 무역을 넘어 기술, 혁신, 그리고 AI로 확장되는 새로운 장을 열어가고 있다”며 “젠슨의 리더십 덕분에 한국은 이러한 미래의 중요한 축으로 자리 잡을 수 있었다”고 말했다. 이어 “앞으로도 우리가 함께 나아가며 기업 간의 신뢰를 넘어, 양국 국민과 국가 간의 신뢰를 더욱 깊게 다져나가기를 기대한다”고 덧붙였다.

최 회장은 황 CEO에게 감사와 환영의 뜻도 전했다. 그는 “젠슨의 비전과 우정, 한국과의 파트너십에 감사드린다”며 “‘밴 플리트 패밀리’가 된 것을 진심으로 환영한다”고 말했다. 그러면서 참석자들에게 잔을 들어줄 것을 부탁하며 “젠슨 황 CEO를 위하여, 한미 양국의 영원한 우정을 위하여, 그리고 우리가 함께 만들어갈 미래를 위하여! 건배!”라고 외쳤다.

벤 플리트 상은 한미 관계 발전에 기여한 인물에게 수여되는 상이다. 황 CEO는 AI와 반도체 산업 분야에서 리더십과 혁신적 기여를 보여준 점 등을 인정받아 올해 수상자로 선정됐다.

고은결 기자