에버랜드 판다 루이·후이 중국행 확정…12월 셋째 주 출발

[헤럴드경제=김명상 기자] 에버랜드 판다 세컨하우스에 머물고 있는 쌍둥이 자이언트 판다 루이바오와 후이바오의 중국 이동 일정이 올해 말로 확정됐다. 에버랜드는 검역과 사전 준비를 진행하는 한편 관람객과 함께하는 환송 일정을 마련한다는 방침이다.

삼성물산 리조트부문 에버랜드는 루이바오와 후이바오가 올해 12월 셋째 주에 중국으로 이동해 새로운 출발을 한다고 30일 밝혔다.

전 세계에서 태어난 모든 자이언트 판다는 멸종위기종 보전을 위한 국제 협약상 번식 가능 연령에 도달하기 전인 만 4세가 되기 전에 중국으로 이동해야 한다.

에버랜드는 2023년 7월에 태어난 쌍둥이 판다가 적기에 중국으로 이동할 수 있도록 그동안 중국 야생동물보호협회, 판다보전연구센터 등과 계속 협의해왔다.

정확한 이동일과 장소는 쌍둥이 판다의 건강 상태와 기온, 현지 상황 등 제반 사항을 종합적으로 고려해 결정한다.

루이바오와 후이바오는 언니 푸바오 때와 마찬가지로 이동 전 약 한 달간 건강 및 검역 관리에 들어가며, 검역에 따른 공개 일정 등은 확정되는 대로 추가 안내할 예정이다.

에버랜드는 루이바오와 후이바오의 안전한 이동을 위한 준비를 진행하며, 고객들과 함께 쌍둥이 판다를 기억하고 응원할 수 있는 페어웰 프로그램을 진행할 계획이다.

에버랜드 관계자는 “루이바오와 후이바오가 새로운 환경에서도 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 이동하는 날까지 세심하게 보살필 것”이라며 “쌍둥이 판다의 새로운 출발을 위해 많은 관심과 따뜻한 응원을 부탁드린다”고 전했다.

한편 판다는 CITES(멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약) 1급 멸종위기종으로 장기 대여 대상이라 해외 출생 개체라도 소유권이 중국에 있다. 판다는 단독 생활 습성상 만 4세 이전 어미로부터 독립해 영역 분리가 필요하므로, 동물원 공간 한계와 번식 적령기에 맞춰 서식지를 이동하는 것이 일반적이다.