추석 바닷길 이용객 5년 평균 밑돌았는데…백령도는 18.5% 늘었다

[헤럴드경제=김선국 기자] 올해 추석 연휴 연안여객선 이용객이 최근 5년 평균보다 15.6% 적었던 것으로 나타났다. 반면 백령도 항로는 이용객이 18.5% 늘어 전체적인 감소 흐름과 다른 모습을 보였다.

한국해양교통안전공단(KOMSA)은 올해 추석 연휴 특별교통기간인 지난 23일부터 27일까지 5일간 여객선 이용실적을 2021~2025년 추석 연휴와 비교한 결과를 30일 발표했다. 연도별 연휴 기간 차이를 고려해 추석 당일을 기준으로 전후 이틀씩 5일간의 실적을 비교했다.

올해 연안여객선 이용객은 31만5808명으로 최근 5년 평균 37만4278명의 84.4%에 그쳤다. 차량 이용도 6만5131대로 5년 평균 7만3389대의 88.7% 수준이었다.

전체 이용객은 줄었지만 일부 항로는 달랐다. 백령도 항로 이용객은 9490명으로 최근 5년 평균보다 18.5% 많았다. 금오도 항로도 1만5326명이 이용해 5년 평균을 2.4% 웃돌았다.

공단은 백령도를 포함한 서해5도의 경우 인천시의 여객선 운임 지원 확대 등으로 접근성이 개선되면서 이용 수요가 늘어나는 흐름을 보여왔다고 설명했다. 인천시에 따르면 지난해 서해5도 방문객은 전년보다 66% 증가했다.

이용객이 몰리는 시점도 달라졌다. 올해는 추석 전날인 지난 24일 7만5929명이 이용해 가장 많았고, 추석 당일인 25일에도 7만5697명이 여객선을 탔다. 최근 5년에는 추석 다음 날 이용객이 가장 많았던 경우가 상대적으로 많았지만 올해는 추석 전날과 당일에 수요가 집중됐다.

선종별로는 차량과 승객을 함께 수송하는 차도선 이용객이 전체의 63.6%로 가장 많았다. 여객전용여객선이 19.6%, 카페리 14.9%, 쾌속카페리 2.0% 순이었다. 최근 5년 평균과 비교해 선종별 이용 비중에는 큰 변화가 없었다.

공단은 명절 바닷길 이용 패턴을 여객선 안전관리와 정보서비스 개선에 활용할 계획이다. 현재 최대 3일 뒤 여객선 운항 가능성을 제공하는 인공지능(AI) 기반 ‘내일의 운항예보 플러스(Plus)’와 전국 여객선 실시간 위치·터미널 혼잡정보 등을 제공하고 있다.

안영철 해양교통안전공단 이사장은 “여객선 이용 흐름은 시기와 항로에 따라 달라지는 만큼 데이터를 세밀하게 분석해 이를 실제 이용정보로 연결하는 것이 중요하다”며 “국민이 필요로 하는 바닷길 정보를 보다 적시에 제공할 수 있도록 데이터 기반 여객선 안전·운항 정보 서비스를 강화해 나가겠다”고 말했다.

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