부산 동래온천지구, 전국 네 번째 ‘온천도시’ 지정

[헤럴드경제(부산)=정형기 기자] 부산시는 행정안전부가 1일 동래구 ‘동래온천지구’ 일원을 전국 네번째 ‘온천도시’로 지정​했다고 2일 밝혔다.

지난 2023년 충북 충주 수안보온천, 충남 아산 온양온천, 경남 창녕 부곡온천 3개 지역이 온천도시로 지정된 이후 ​두번째 지정된 것으로, 이번에는 ​동래온천이 단독으로 지정됐다.

행정안전부는 온천도시 계획서를 바탕으로 현장실사와 전문가 심사를 거쳐 동래온천의 온천자원과 도심 접근성, 발전 가능성, 차별화된 발전전략 등을 종합평가해 최종지정했다.

온천도시는 ‘온천법’에 따라 온천자원의 우수성, 온천관광 활성화 노력, 온천산업 육성 가능성 및 지역경제 활성화 기여도 등을 종합적으로 고려해 행정안전부장관이 지정한다.

동래온천지구는 삼국시대부터 이어져 온 1400년 역사의 도심형 온천관광 자원으로, 최고 70.3℃의 고온 온천수와 실리카 성분을 함유해 수질이 우수하다는 평가를 받는다.

부산 지하철 1·3·4호선과 동해남부선 등 편리한 교통망을 이용할 수 있는 도심에 위치해 접근성이 뛰어나며, 온천시설 등 관련 인프라를 바탕으로 연간 약 200만명이 방문하고 있다.

특히 금정산국립공원과 동래읍성 등 자연·역사·문화 관광자원과 인접해 있어 온천과 주변 관광자원을 연계한 체류형 관광거점으로 발전할 여건도 갖추고 있다.

시는 이번 지정을 계기로 동래온천을 기존 목욕 중심 온천관광에서 치유·휴식·체험과 관광이 결합된 도심형 온천관광도시로 육성할 계획이다.

이를 위해 ‘온천치유원’을 건립해 전문적인 수중 치유 서비스를 제공하고 ‘온천복합체험시설’을 조성해 시민과 관광객이 일상에서 온천을 즐길 수 있는 온천친화도시를 조성한다. 아울러 ‘동래온천장 브랜드’ 특화상품 개발과 ‘동래 온천축제’ 개최로 관광 콘텐츠를 확충하고 지역경제에 새로운 활력을 불어넣을 방침이다.

전재수 시장은 “지난 2023년 수안보·온양·부곡에 이어 동래온천이 전국 네번째 온천도시로 단독 지정된 것은 동래온천의 가치가 인정받은 의미 있는 성과”라며 “동래온천의 강점을 살린 치유·휴식·관광 콘텐츠를 확충하고, 온천관광 활성화가 지역경제의 새로운 활력으로 이어질 수 있도록 차질없이 추진해 나가겠다”고 말했다.