李대통령, ‘北 포로’ 마찰 우크라에 “사실 인정 거부하면 추가 조치”

[헤럴드경제=서영상 기자] 이재명 대통령이 2일 우크라이나를 향해 북한군 포로 한국 송환 과정에서의 비공개 합의를 인정하고 공개 사과할 것을 강력하게 요청했다. 이 대통령은 이를 거부할 경우 ‘추가조치’까지 언급해 양국간 외교적 마찰이 당분간 이어질 것으로 보인다.

이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 우크라이나 북한군 포로 송환 논란과 관련해 “사실인정과 공개사과를 계속 거부하면 추가조치를 해나갈 것”이라면서 “대한민국 국민과 국가의 위신에 관한 문제로서 묵과할 수 없다”고 강한 어조로 밝혔다.

이어 “북한 포로 송환 관련 우크라이나측이 비공개 요구를 해 비공개를 합의했는데 일방적으로 공개했고, 대한민국 대통령이 최대한 예의를 갖춰 아쉽다고 했더니 합의 사실 없다고 상대국 국가원수를 거짓말쟁이로 만들고, 합의사실을 인정하고 사과하라고 했더니 도리어 남북간 군사충돌 임박 운운하며 한반도 전쟁 발발을 기도하는 우크라이나에 심각한 유감을 표한다”고 밝혔다.

이는 우크라이나 측이 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개한 이후 양국 간 이어지고 있는 비공개 합의 여부를 둘러싼 공방에 대한 이 대통령의 추가 입장이다.

앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난달 유엔총회 연설에서 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 한국으로 보냈다고 공개했다.

이후 양국은 ‘비공개 합의’를 놓고 입장이 엇갈렸다. 우리 정부는 포로 송환 논의 초기부터 우크라이나 측이 대외 비공개를 먼저 요청했고, 여러 외교 채널을 통해 비공개 합의가 이뤄졌다는 입장이다.

이런 가운데 안드리 시비하 우크라이나 외교장관은 “이 사안을 ‘사건’이라 부르고 싶지 않다. ‘외교적 오해’ 정도로 해두자”면서 “가까운 시일 안에 해결되기를 진심으로 바라고 노력하고 있다”고 말했다.