50세 美여죄수, ‘독극물 2차례 투여’ 사형집행에도 의식회복…“의학적 전례없어”

[헤럴드경제=이원율 기자]사형 집행용 독극물을 2차례 투여받았으나 생존한 미국의 50대 여성 사형수가 집행 1주일 만에 의식을 되찾은 것으로 알려졌다.

6일(현지시간) AP통신 등에 따르면 지난달 30일 테네시주 내슈빌의 교도소에서 독극물 투약에 따른 사형이 이뤄졌지만 생존, 병원으로 옮겨진 크리스타 파이크(50)가 이날 의식을 회복하고 말을 할 수 있게 됐다고 그의 변호인들이 성명을 통해 밝혔다고 연합뉴스는 전했다.

변호인단은 파이크가 현재 중환자로 치료받고 있고, 양팔에 심각한 부상이 있는데도 수갑과 족쇄로 침대에 묶여있다고 주장했다.

파이크의 회복에 대해선 “의학적으로 전례가 없다”며 “예후는 불확실하지만 최소한 회복은 길어질 것으로 예상한다. 크리스타를 인간으로 대하며 뛰어난 치료를 해준 구급대원과 병원에 감사드린다”고 했다.

파이크는 18세였던 지난 1995년 남자친구와 함께 19세 콜린 슬레머를 살해한 혐의로 사형을 선고받았다.

이후 30여년간 복역하다 이번에 사형 집행 대상으로 올랐다.

파이크가 투여받은 독극물 ‘펜토바르비탈’은 트럼프 1기 행정부 시절 연방 사형 집행용 약물로 공식 채택됐다.

이후 조 바이든 행정부는 연방 차원의 사형 집행을 전면 유예했다. 트럼프 대통령이 집권 2기에 취임하기 직전인 2025년 1월 이 약물이 사형수에게 불필요한 고통과 괴로움을 줄 수 있다며 이를 활용한 사형 집행을 폐지했다.

그러다 트럼프 2기 행정부는 지난 4월 연방 사형 집행에 이 약물 사용을 다시 승인했다.

사형 집행 실패 사건을 둘러싸고 책임론이 일고 있는 가운데, 사형 집행 총괄 책임자인 주 교정당국 수장은 결국 사임하기로 했다.

지난 3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP)에 따르면 빌 리 테네시 주지사는 프랭크 스트라다 주 교정국장이 이달 말 자리에서 물러난다고 밝혔다고 연합뉴스는 보도했다.

리 주지사는 올해 남은 기간 테네시주의 모든 사형 집행을 멈추고 이 사건에 대해 독립적 조사에 나서기로 했다.

올해 들어 테네시주에서만 사형 집행 실패가 2차례 발생하며 스트라다 국장에 대한 책임론이 제기된 바 있다.

앞서 올 초 테네시주의 또 다른 사형수도 의료진이 정맥 주사관을 제대로 삽입하지 못해 사형 집행 시도가 실패했었다.

스트라다 국장은 교정국이 정해진 절차를 준수했다는 입장을 유지하면서도 독립적 조사가 진행되는 상황에서 물러나는 게 테네시 주민들의 이익에 부합한다는 입장을 보였다.

파이크 측 변호인단은 스트라다 국장의 사임에 대해 “정당하지만, 지금 크리스타에게는 아무런 도움이 되지 않는 일”이라며 “그녀에게 일어난 일은 어느 한 개인을 훨씬 넘어선 시스템의 실패를 보여준다”고 했다.

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