이성미 “나 대신 살려달라고 기도했는데”…故 임윤택 향한 그리움

입력 2026-10-15 16:27:47

[헤럴드경제=민성기 기자] 코미디언 이성미가 그룹 울랄라세션 고(故) 임윤택과의 인연을 회상했다.

14일 유튜브 채널 ‘새롭게하소서’에는 이성미가 출연한 영상이 공개됐다.

이 영상에서 이성미는 과거 유방암 투병을 언급하며 “암에 걸린 게 참 감사한 일이다. 지금도 감사하고 있고 걸렸을 때도 감사했다”고 말했다.

이성미는 고 임윤택을 언급하며 “윤택이가 교회를 다니다가 떠나게 됐고, 방황하던 차에 몸이 많이 아팠다. 매니저가 ‘한 번 만나주세요’라고 하더라. 제가 암에 안 걸렸을 때라 잘 몰라서 암 투병 중이었던 김자옥 언니와 함께 갔다. ‘암 친구’끼리 잘 통할 것 같았다”고 당시를 떠올렸다.

그는 “윤택이랑 자옥 언니랑 공감하면서 너무 이야기를 재밌게 하더라. 한참 이야기를 나누길래 물끄러미 바라보다가 ‘저 친구가 마음이 헛헛한 모양이다’ 싶었다”고 회상했다.

이어 “그때 윤택이한테 백일 된 아기가 있었는데, 집에 와서 ‘하나님 윤택이 살려주십시오. 생명책에 이 아이 넣어주시고, 저를 빼시더라도 이 아이 거둬주시면 감사하겠습니다. 아이가 너무 어리고, 저는 살 만큼 살았으니까’라고 기도했다”고 말했다.

그러던 중 이성미가 유방암 진단을 받으면서 둘은 더욱 가까운 사이가 됐다.

이성미는 “어느 날 방송을 하는데 유방암이라고 하더라. 제일 먼저 윤택이한테 ‘나 암이래’ 하고 전화했다. ‘우리 동기가 돼주셔서 감사하다’고 하더라. ‘나 이제 너랑 이야기 할 수 있어’ 하면서 윤택이랑 급격히 친해졌다”라며 “수술 날짜, 검진 날짜를 이야기하면서 둘이 낄낄거리고 웃었다. 그런데 얘 몸이 점점 나빠지더라”고 말했다.

임윤택이 세상을 떠나기 전까지도 절친한 사이를 이어왔다는 이성미는 “마지막에 ‘선배님 저 예배 드리고 싶어요’ 하더라. 그날 목사님과 병원에서 같이 예배를 드렸다. 그리고 다음날 저녁에 세상을 떠날 것 같으니 빨리 오라는 전화가 오더라”며 “가면서 엄청 속상했다. ‘하나님 이렇게 빨리 데려가시면 어쩌냐’고 원망했다. 그렇게 병원에 도착했는데 세상을 떠났더라”고 고인의 마지막을 떠올렸다.

이어 “너무 원망스러웠다. 하나님이 반만 들어주신 거다. 낫게 해달라고 했는데 안 낫게 해줬고, 저는 암에 걸렸고. 감정이 뒤죽박죽이었다. 그런데 윤택이가 너무 밝게 웃고 있는 거다. 그 순간 ‘내가 살려달라고 했지만 아파서 고통스럽게 죽는 것보다 이렇게 활짝 웃을 수 있다면 이것도 막지 말아야 되는 길이구나’ 생각했다. 그렇게 마음을 다잡았다”라고 임윤택의 사망 이후 달라진 마음가짐을 밝혔다.

이성미는 “살려달라고 했던 내 기도가 바뀌기 시작했다”라며 “저는 사는 게 우리의 응답이라고 생각했다. 하지만 아름답게 세상을 떠날 수 있다면 죽음에 대한 것들도 믿는 자로서 다시 한 번 생각해봐야겠다는 생각을 했다”라고 덧붙였다.

울랄라세션은 2011년 Mnet 오디션 프로그램 ‘슈퍼스타K3’ 우승해 데뷔한 그룹이다. 그룹 리더 임윤택은 2011년 1월 위암 4기 진단을 받은 뒤 같은 해 5월 위 절제술을 받고 항암 치료를 받는 등 투병을 이어오다 2013년 2월 32세 일기로 사망했다.

이성미는 2013년 건강검진을 통해 유방암 1기 진단을 받은 뒤 수술과 30회의 방사선 치료, 항암치료를 거쳐 5년 만에 완치 판정을 받았다.