“AI 데이터센터 전력·냉각·화재 해결”…건설연·SK이노베이션 ‘의기투합’

[헤럴드경제=구본혁 기자] 인공지능(AI) 데이터센터의 전력 소비와 냉각, 화재 안전 문제를 해결하기 위해 정부출연연구기관과 국내 대기업이 힘을 합다.

한국건설기술연구원은 SK이노베이션과 AI 데이터센터 첨단인프라 기술 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 16일 밝혔다.

이번 협약은 건설연이 보유한 건설·환경·안전 분야 기술과 SK이노베이션의 에너지·냉각 기술을 결합해 AI 데이터센터의 구축 효율성과 운영 안정성을 높이기 위해 마련됐다.

AI 데이터센터는 고성능 그래픽처리장치(GPU) 등 대규모 연산장비를 운영하는 핵심 인프라다. 막대한 전력과 냉각설비가 필요할 뿐 아니라 구조 안전, 화재 대응, 용수 공급과 재이용 등 다양한 기술이 복합적으로 요구된다.

특히 AI 연산 수요가 급증하면서 데이터센터의 전력 효율을 높이고 냉각 과정에서 발생하는 폐열을 재활용하는 기술의 중요성이 커지고 있다.

건설연은 구조·건축·환경·수자원·화재안전 분야의 연구역량과 실증 인프라를 제공한다. SK이노베이션은 에너지 효율화와 냉각, 폐열 활용, 물 관리 분야의 기술력을 바탕으로 공동연구에 참여한다.

양 기관은 이를 통해 AI 데이터센터 구축과 운영에 필요한 핵심기술을 공동 개발하고 실제 운영환경에서 적용 가능성을 검증할 계획이다.

구체적인 협력 분야는 ▷데이터센터 폐열 관리 및 자원순환 시스템 ▷더블월 시스템 ▷모듈러 데이터센터 ▷수열 활용에 따른 환경영향 분석 ▷녹지통합 인프라 ▷무중단 운영을 위한 화재안전·기능회복 통합관리 등이다.

특히 공장에서 주요 설비와 구조물을 미리 제작해 현장에서 조립하는 모듈러 데이터센터 기술은 데이터센터 구축 기간을 단축할 수 있는 방안으로 주목받고 있다.

또한 데이터센터 냉각 과정에서 발생하는 열을 재활용하고 수자원을 효율적으로 관리하는 기술을 통해 에너지 소비와 환경 부담을 줄이는 방안도 모색한다.

양 기관은 공동 워크숍에서 논의한 기술을 중심으로 세부 연구과제를 발굴하고 연구 범위와 역할 분담, 테스트베드 실증 방안을 구체화할 예정이다.

박선규 건설연 원장은 “AI 데이터센터는 국가전략 산업을 뒷받침하는 핵심 인프라로 빠르고 안전한 구축과 안정적인 운영이 무엇보다 중요하다”며 “건설연의 건설·환경·안전 분야 연구역량과 SK이노베이션의 에너지 기술을 연계해 현장에 필요한 협력과제를 발굴하고 공동연구와 실증으로 이어가겠다”고 말했다.