IMF 총재 “韓 통화·재정 정책조합 적절”…이형일 “AI 성과 확산 국제협력 필요”

[헤럴드경제(방콕)=양영경 기자] 통화정책은 완만한 긴축 기조를 유지하고 재정정책은 중립적으로 운용하는 한국의 정책조합이 적절하다는 국제통화기금(IMF)의 평가가 나왔다.

재정경제부는 이형일 부총리 겸 재경부 장관이 지난 17일(현지시간) 태국 방콕에서 크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재와 면담한 자리에서 이 같은 의견이 제시됐다고 18일 밝혔다.

게오르기에바 총재는 한국의 정책조합이 통화정책에 부담을 주지 않으면서 미래대응기금에 여유 재원을 적립해 향후 경기 여건 변화에 대비할 완충장치를 마련할 수 있다고 진단했다. 오는 11월 연례협의에서 보다 구체적인 논의를 할 수 있을 것이라고도 언급했다.

게오르기에바 총재는 IMF가 최근 한국의 경제성장률 전망치를 대폭 상향 조정했다는 점도 언급했다. IMF는 지난 13일 발표한 10월 세계경제전망(WEO)에서 한국의 올해 성장률 전망치를 기존 2.6%에서 3.3%로 0.7%포인트 높였다. 반도체에 대한 강한 대외 수요가 중동전쟁의 부정적 영향을 상쇄하면서 한국의 성장세를 뒷받침할 것으로 분석했다.

이번 면담에서 이 부총리는 주거·일자리·서민금융 등 3대 핵심 사회정책을 통한 양극화 완화 노력과 3대 메가 프로젝트, 7대 시드(SEED) 프로젝트 등 지속 가능한 성장 기반을 마련하기 위한 한국의 정책을 설명했다. 댄 카츠 IMF 수석부총재와도 별도로 만나 주요 정책 추진 현황을 공유했다.

아울러 이 부총리는 IMF와 글로벌 AI 허브 참여 및 역량개발 파트너십 지속을 위한 협력의향서(LOI)도 체결했다. 글로벌 AI 허브는 국제기구와 다자개발은행 등이 AI 기능과 인프라·역량을 공유해 국제사회의 복합적인 위기에 대한 해결 방안을 모색하는 개방형 플랫폼이다.

이 부총리는 IMF의 글로벌 AI 허브 참여가 글로벌 기술격차를 해소하는 실질적인 교두보가 될 것으로 기대한다고 밝혔다. 한국이 취약국의 디지털 역량개발을 지속적으로 지원하겠다는 의지를 밝히며 이번 협력의향서 체결이 지속 가능한 세계경제 성장을 위한 한·IMF 협력의 이정표가 되길 희망한다고 덧붙였다.

한편 이 부총리는 이날 방콕에서 열린 국제통화금융위원회(IMFC)에 IMF 이사국 대표 자격으로 참석해 주요국 재무장관·중앙은행 총재들과 지속 가능한 성장을 위한 양극화 완화와 포용적 인공지능(AI) 주도 성장, IMF의 정책 방향 등을 논의했다.

IMF는 이번 회의에서 세계경제가 회복 조짐을 보이고 있지만 여전히 높은 불확실성과 하방 위험에 직면해 있다고 진단했다. 각국의 거시경제·금융 안정을 위한 정책 대응과 AI·디지털 전환을 뒷받침하는 구조개혁의 중요성을 강조하고 글로벌 불균형 해소와 저소득국 부채 문제 해결을 위한 국제공조 강화를 촉구했다.

이에 이 부총리는 재정건전성을 유지하면서 민간의 성장잠재력을 확충해야 한다는 IMF의 권고에 공감하며 한국도 책임 있는 재정 운용과 함께 성장 촉진을 위한 구조개혁을 추진하고 있다고 설명했다. 지속 가능한 성장을 위해 양극화 완화가 필요하다고 강조하면서 주거·일자리·서민금융 등 3대 핵심 사회정책을 추진하고 있다고 밝혔다.

이 부총리는 또 AI의 성과가 전 세계에 확산되기 위해서는 정교한 정책 설계와 국제협력이 필요하다고 강조했다. 금융·사이버 위협에 대한 대응과 금융 복원력 강화도 주요 과제로 제시하는 한편, IMF에 경제 양극화와 AI 전환에 관한 실질적인 정책 제언을 당부했다.