“AI 데이터센터 1곳, 생산 효과 3.5조”

AI 데이터센터의 경제 효과가 주목받고 있는 가운데 통신3사도 투자를 확대하고 있다. 사진은 왼쪽부터 kt cloud 여의도 데이터센터, SK 울산 AI 데이터센터 조감도, LG유플러스 파주 AI 데이터센터 구축 현장. [각 사 제공]인공지능 데이터센터(AIDC) 한 곳당 산업 생산 효과가 최대 3조5000억원에 달할 것이란 전망이 나왔다.

뿐만 아니라 데이터센터(DC)를 통한 직접 고용은 물론, 이로 인해 직·간접적으로 파생되는 일자리도 상당할 것으로 예상된다. 통신 3사가 미래 핵심 성장축으로 삼고 추진 중인 AIDC 사업이 대한민국 경제의 ‘마중물’이 될 전망이다.

▶AIDC 생산 효과·일자리·관련 산업까지…지역 경제 ‘파급’ 상당=19일 황정아 더불어민주당 의원실이 공개한 국회입법조사처 조사 회답에 따르면 100㎿급 AIDC 한 곳당 산업 전체에 5000억~3조5000억원의 생산 효과를 일으키는 것으로 분석됐다.

또 DC 직접 고용 1명이 간접·파생 일자리를 2.5~4.5개를 추가로 만들어 낼 것으로 예측된다. 이에 따라 고용 승수는 3.5~5.5 수준이 될 것으로 보인다. 산업계에서는 1GW급 AIDC 직접 고용 인원을 최소 1000명으로 전망한다.

AIDC 사업으로 인한 세수도 늘어날 것으로 예상된다. 국회예산정책처는 ‘하이퍼스케일급 AIDC의 세수 효과’ 분석을 통해 AIDC 1GW당 법인세 8281억원, 법인 지방소득세 828억원 등으로 예측했다. 이는 그래픽처리장치(GPU) 기반 인공지능(AI) 클라우드 사업을 하는 엘리스그룹 실적을 기준으로 추산한 것이다.

AIDC 건설·운영 과정의 생산 유발 효과, 일자리, 전력·냉각·네트워크 등 관련 산업 집적까지 감안하면, 지역 경제에 미치는 파급 효과가 상당할 것으로 예상된다.

▶SKT 15GW·KT 1GW·LG유플러스 600㎿…통신사, AIDC ‘전력투구’=국내 이동통신 시장이 레드오션에 접어들면서 통신 3사도 AIDC 사업 구축에 전력을 다하고 있다. AI 시대 핵심 인프라에 대한 선제적인 투자로, 정부가 추진 중인 ‘3대 메가 프로젝트’를 뒷받침할 방침이다.

우선 SK텔레콤은 국내 최대 15GW 규모 DC를 단계적으로 구축한다. 오는 2029년 5GW 가동을 시작으로, 2035년까지 15GW 규모 AIDC를 차례대로 완성할 계획이다. 현재 아마존웹서비스(AWS)와 손잡고 울산에 7조원을 투자해 100㎿급 DC를 건설 중이다.

KT는 향후 5년 동안 1GW 규모 DC 구축을 위해 5조원을 투입한다. 땅과 건물을 직접 소유하기보다 DBO(설계·구축·운영)로 수수료를 받는 방식을 취할 것으로 예상된다. 이를 통해 대규모 학습·추론 수요에 대응하고, 초저지연 실시간 추론 환경을 전국에 제공할 계획이다.

LG유플러스는 오는 2030년까지 2조원을 들여 600㎿ 규모 이상의 DC를 구축한다. 현재 경기도 파주에 200㎿급 하이퍼스케일 DC를 건설 중이다. 수도권에서 200㎿ 전력 공급이 가능한 곳은 파주가 유일하다.

준 모듈형 데이터센터(PMDC) 방식을 도입해 공사 기간을 반년 이상 단축할 것이란 게 LG유플러스의 설명이다.

정부도 반도체, 피지컬 AI와 함께 AIDC를 3대 전략 산업으로 선정했다. 세부적으로 1단계로 울산·동해·세종 등에 8.4GW급 AIDC를 구축해 2028년 착공, 2029년부터 단계적으로 가동한다. 2단계로 10GW를 추가해 2035년까지 총 18.4GW 규모로 확대한다는 목표다.

업계 관계자는 “AIDC는 반도체·피지컬AI와 함께 국가 차원으로 추진하는 미래 성장 동력”이라며 “대한민국이 AI 3강으로 도약하기 위한 필수적인 인프라를 선점하기 위한 노력은 계속될 것”이라고 말했다. 고재우 기자