류재철 LG전자 CEO “냉각 시스템, AI 데이터센터 성능·효율 좌우하는 핵심 인프라”

[헤럴드경제=서경원 기자] 류재철 LG전자 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 데이터센터의 핵심 경쟁력으로서 냉각 기술의 중요성을 다시 한번 강조했다.

20일 LG전자에 따르면 류 CEO는 지난 19일(현지시간) 미국 경제매체 포브스의 ‘포브스 테크놀로지 카운슬’에 게재한 기고문에서 냉각 기술이 AI 인프라 경쟁력의 핵심 요소로 부상하고 있다고 밝혔다.

류 CEO는 “AI 데이터센터의 냉각 시스템은 컴퓨팅 성능과 운영 효율을 좌우하는 핵심 인프라”라며 “기존 데이터센터 효율성 평가 기준으로 사용되던 PUE(전력효율지수·Power Usage Effectiveness) 외에도 냉각시스템이 전력·수자원·기후 등 다양한 환경에서 얼마나 효율적이고 안정적으로 열을 배출할 수 있는지가 중요해지고 있다”고 설명했다.

AI 데이터센터의 전력 수요가 급증하는 가운데 냉각 시스템의 에너지 효율을 높이면 연산에 필요한 전력 확보에도 도움이 될 수 있다는 의미다.

또 물 부족과 전력·환경 규제 등 지역별 여건을 고려한 맞춤형 냉각 설루션 역시 데이터센터의 안정적이고 지속 가능한 운영을 위한 필수 요소로 꼽힌다.

류 CEO는 “AI 데이터센터의 성능이 냉각수 분배장치(CDU), 열교환기, 배관, 펌프, 칠러 및 제어 설루션 등이 유기적으로 연결된 통합 열관리 체계에 의해 결정된다”면서 “앞으로 시스템 통합 역량과 운영 최적화 기술이 더욱 중요해질 것”이라고 전망했다.

개별 냉각 장비의 성능뿐 아니라 다양한 설비를 하나의 시스템으로 연결하고 운영 환경에 맞춰 최적화하는 역량이 중요해지고 있다는 설명이다.

한편 LG전자는 AI 데이터센터 시장 확대에 맞춰 CDU와 초대형 칠러 등 액체냉각 기반 열관리 사업을 미래 성장동력으로 육성하고 있다.

최근에는 북미 인프라 플랫폼 기업 ‘에어 컨트롤 콘셉트’와 총 5기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터 냉각 설루션 장기 공급계약을 체결하는 등 관련 사업을 확대하고 있다.