“중간선거 참패로 트럼프 응징”…이란 ‘유가폭탄’ 총공세[1일1트]

[헤럴드경제=정목희 기자] 이란이 오는 11월 3일 미국 중간선거를 앞두고 도널드 트럼프 미국 대통령에 정치적 타격을 입히기 위해 호르무즈 해협에서 공격 수위를 높이고 있다. 국제유가 상승으로 미국 내 경제적 부담을 가중시켜 집권 공화당에 불리한 선거 환경을 조성하는 동시에, 미국과의 종전 협상에서 유리한 고지를 점하려는 의도라는 관측이다.

19일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이란 지도부는 향후 몇 주를 트럼프 행정부에 압박을 가할 결정적인 시기로 보고 있다. 중간선거가 끝나면 트럼프 대통령이 에너지 가격에 지금보다 덜 민감하게 반응할 것으로 예상되는 만큼, 선거 이전 호르무즈 해협에서 공격을 확대해 최대한의 압박을 가하려 한다는 것이다.

익명의 이란 당국자 2명은 이란 정부가 다음달 미 중간선거에 집중하고 있으며, 선거일까지 남은 기간을 트럼프 대통령에 대한 영향력을 행사할 중요한 시기라고 인식하고 있다고 밝혔다.

아랍권 외교관과 서방 외교관에 따르면 일부 이란 당국자들은 1980년 이란 미국인 인질 사태가 지미 카터 당시 대통령의 재선 도전에 악영향을 미쳤던 것처럼 이번 중간선거에서도 트럼프 대통령을 ‘응징’하는 것을 목표로 삼고 있다.

한 아랍권 외교관은 “그들은 이 문제에 집착하고 있다”며 “자신들이 대통령의 정치적 기반을 무너뜨릴 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이 같은 전략은 호르무즈 해협에서의 공격 격화로 이어지고 있다. 미국이 호르무즈 해협을 통과하는 선박 운항을 늘리기 위한 작전에 착수하자 이란은 선박을 겨냥한 공격을 전쟁 초기 이후 가장 높은 수준으로 확대했다.

서방 당국자 1명과 관련 사정에 정통한 인사에 따르면 미군은 전투기와 무인기(드론), 특수작전부대 등을 다층적으로 투입해 호르무즈 해협을 오가는 선박을 호위하고 보호하는 대규모 작전을 매일 수행하고 있다.

해당 당국자에 따르면 지난 9월 호르무즈 해협에서 발생한 이란의 공격은 주당 평균 약 30건에 달했다. 영국군과 연계된 해상 감시기구인 영국해사무역기구(UKMTO)에 따르면 이달 들어 현재까지 이란의 공격을 받은 선박은 20척이 넘으며, 이 가운데 1척은 침몰했다.

다만 이란의 공격이 증가하는 상황에서도 미국은 페르시아만에서 외부로 반출되는 원유 물량을 크게 늘리는 데 성공한 것으로 나타났다.

글로벌 원자재 분석업체 케이플러(Kpler)에 따르면 지난 8월 중순부터 9월 말까지 호르무즈 해협을 통한 원유 수송량이 증가했다. 특히 최근 한 달 동안에는 일일 원유 수출량이 전쟁 이전 평균 수준에 근접한 날도 여러 차례 있었던 것으로 집계됐다.

아메나 바르크 케이플러 중동 에너지 부문 책임자는 선박 운항에 따른 비용과 위험이 여전히 높은 수준인 만큼 국제 에너지 가격도 고공행진을 이어갈 것으로 내다봤다. 바르크 책임자는 “현재 상황을 전쟁 이전으로 돌아간 것으로 봐서는 안 된다”며 지정학적 위험 요인이 현재 국제유가에 배럴당 약 30달러의 추가 상승 요인으로 작용하고 있다고 추산했다.

이란 당국자들은 미국이 확대하고 있는 해상 운송 작전을 ‘밀수’로 규정하고 있다. 이란 의회 의원인 파다 호세인 말레키는 초강경 보수 성향 신문 카이한과의 인터뷰에서 이러한 선박 운항으로 호르무즈 해협의 상황이 “매우 복잡해졌다”며 “이란은 우리의 땅이자 영토인 이 중요한 국제 해상 통로를 단호하게 방어해야 할 의무가 있다”고 주장했다.

이란 언론에서도 미 중간선거는 주요 관심사다. 이란 국영방송의 시사 토론 프로그램들은 치솟는 에너지 가격을 추적하는 한편, 공화당이 중간선거에서 패배할 경우 트럼프 대통령의 남은 임기 2년 동안 전쟁 수행 능력이 어떻게 제약될 수 있는지를 분석하고 있다. 신문 등에서도 트럼프 대통령의 지지율 변화를 매일 전하는 보도가 잇따르고 있다.

모흐센 레자이 이란 국가안보보좌관은 국영 프레스TV와의 인터뷰에서 호르무즈 해협을 통한 미국의 해상 운송 작전에 대응해 이란이 매일 밤 선박 5~6척을 공격하고 있다고 밝혔다.

레자이 보좌관은 “트럼프는 오만 연안 해역에서 활동하는 폭력배들을 고용해 밀수에 나서고 있다”며 “재정적 가치가 매우 높은 수많은 케이블과 데이터센터, 인공지능(AI) 센터가 우리의 공격 사정권에 들어올 것”이라고 위협했다.

이란 언론 일각에서는 미 중간선거에서 공화당이 패배할 경우 트럼프 대통령의 정치적 입지가 약화하면서 이란에 유리한 상황이 조성될 수 있다는 주장도 제기되고 있다. 민주당이 의회에서 영향력을 확대하면 트럼프 대통령에 대한 탄핵 압박이 커지고, 전쟁을 수행하는 데도 제약이 생길 수 있다는 것이다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC)와 긴밀한 관계를 맺고 있는 준관영 파르스통신은 지난달 사설에서 “전쟁을 끝내겠다고 약속했던 트럼프가 이란을 상대로 전쟁을 시작함으로써 오히려 자신의 정당을 중간선거 패배에 몇 걸음 더 가까이 다가가게 했다”고 주장했다.

트럼프·공화당, 중간선거 패색 짙어지자 벌써 ‘네탓’ 공방 [1일1트]

https://biz.heraldcorp.com/article/10907965

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