KT, 인천 앞바다서 UAM 띄웠다…AI 교통관리 기술 검증

[헤럴드경제=차민주 기자] KT가 인천 도서지역에서 도심항공교통(UAM) 실증을 성공적으로 마쳤다. 인공지능(AI) 교통관리 기술을 실제 비행 환경에서 검증하고, 5G 이동통신과 위성통신을 결합해 전 구간에서 통신 성공률 100%를 기록했다.

21일 KT는 인천광역시, 항공우주산학융합원, K-UAM 원팀과 함께 인천 도서 지역에서 공공형 UAM 실증을 성공적으로 완료했다고 밝혔다. K-UAM 원팀은 KT·현대자동차·현대건설·인천국제공항공사·대한항공으로 구성됐다.

K-UAM 원팀은 국토교통부, 한국항공우주연구원과 협력해 ‘K-UAM 그랜드챌린지’에서 축적한 통합운용 역량을 영종도 거잠포, 왕산마리나와 덕적도를 오가는 노선에 적용했다.

아울러 도서 지역 주민의 교통 접근성 향상을 위한 공공형 UAM 운항 노선을 구체화하고, 실제 비행을 통해 운용 가능성을 검증했다. 또 안전한 운항에 필요한 정보를 관계기관 간 공유하는 도심항공 데이터 유통체계도 점검했다.

KT는 이번 실증에 대해 국토교통부와 지방정부, 민간기업이 협력해 추진한 국내 최초 도서 지역 공공형 UAM 실증 사례라고 평가했다. 그랜드챌린지의 성과를 지역 공공서비스로 확장하는 기반을 마련했다는 점에서도 의미가 있다는 설명이다. 도서지역에서는 기존 선박 중심의 교통수단을 보완하는 새 이동 수단으로 기대를 모으고 있다.

특히 KT는 이번에 자체 개발한 ‘UAM 에이전트 기반 교통관리 AX 플랫폼’을 5G·위성 하이브리드 항공망 및 도심항공 데이터 유통체계와 연계했다. 실제 도서·해상 비행 환경에서 AI 기반 교통관리 기술과 통신망의 안정성을 검증했다는 방침이다.

KT에 따르면 UAM이 상용화될 시 다수의 항공기가 비교적 낮은 고도에서 동시에 운항하는 만큼, 교통관리 체계가 필수적이다. 비행 계획과 항공기 위치, 기상 정보, 이착륙 시설인 버티포트의 운영 현황 등을 실시간으로 파악해야 하기 때문이다.

KT가 개발한 ‘UAM 에이전트’는 운항 정보를 AI로 분석해 적절한 출발·도착 시간, 상황별 표준운영절차(SOP)와 대응 방안을 제시해 교통관리 담당자의 의사결정을 지원해 준다. 이 회사는 비행 계획 수립부터 착륙까지 교통관리 전 과정에 UAM 에이전트를 적용해, 실제 비행 환경에서도 AI 기반 의사결정 지원이 가능함을 확인했다고 강조했다.

더불어 KT는 항공기 위치정보를 전송하고 조종사와 실시간으로 교신할 수 있는 통신망 확보가 중요하다고 설명했다. 도서·해상지역은 통신이 닿지 않는 구간이 발생할 수 있어서다.

KT는 이를 위해 800MHz 대역의 UAM 전용 5G 항공망과 위성통신을 결합한 하이브리드 통신체계를 구축했다. KT SAT과 협력해 실증을 수행한 결과, 전체 비행 구간에서 항공기의 위치 정보를 UAM 교통관리 AX 플랫폼으로 전송하며 100% 통신 성공률을 기록했다.

아울러 해상 상공에서도 음성통신 품질을 유지하며 조종사와 교통관리 담당자 간 실시간 교신을 지원했다. 이를 통해 도서·해상 운항 환경에서 실시간 항적 감시와 음성 교신을 위한 항공망의 안정성을 확인했다는 설명이다.

원만호 KT AX플랫폼본부장은 “이번 인천 도서지역 실증은 국토교통부와 지방정부, 민간기업이 함께 지역 교통 문제 해결을 위한 공공형 UAM 운영 모델의 가능성을 확인한 성과”라며 “KT는 UAM 교통관리 AX 플랫폼과 5G·위성 하이브리드 항공망, K-UAM 원팀과의 통합 운용 경험을 바탕으로 공공형 UAM 서비스를 확대하겠다”고 밝혔다.