LG화학, 美바이오사와 희귀비만약 계약 1.1조로 확대

[헤럴드경제=최은지 기자] LG화학이 미국 희귀질환 전문 바이오기업 리듬 파마슈티컬스(Rhythm Pharmaceuticals)와 체결했던 희귀비만 치료제 ‘비바멜라곤(Bivamelagon)’의 글로벌 라이선스 계약 규모를 8억5500만달러(약 1조1500억원)로 대폭 확대했다.

LG화학은 리듬사와 경구용 MC4R(멜라노코르틴-4 수용체) 작용제 비바멜라곤의 글로벌 개발 및 상업화에 관한 라이선스 변경 계약(Amendment)을 체결했다고 3일 공시했다.

비바멜라곤은 LG화학이 자체 연구개발해 지난 2024년 1월 임상 1상 단계에서 리듬사에 기술수출한 혁신 신약 물질이다.

시상하부 비만(HO) 등의 희귀비만증을 타깃으로 개발 중이며, 리듬사가 최근 진행한 시상하부 비만 환자 대상 임상 2상에서 긍정적인 결과를 확보해 연내 글로벌 임상 3상 진입을 앞두고 있다.

양사가 2024년 체결한 최초 계약은 선급금 1억 달러를 포함해 총 3억500만달러 규모였다. 이번 계약 개정으로 총 계약 규모는 기존 대비 5억5000만달러 늘어난 8억5500만달러로 커졌다.

계약 세부 조건도 LG화학의 현금 유입과 수익 실현 가능성을 높이는 방향으로 재편됐다. LG화학은 2026년부터 2029년까지 4년간 총 3억5000만달러(약 4700억원) 규모의 추가 선급금을 분할 수령하게 된다. 매년 양사 합의에 따라 선급금을 로열티로 전환할 수 있는 옵션도 포함됐다. 아울러 개발·허가 및 판매 마일스톤 규모를 기존 대비 2억 달러 증액하는 동시에 달성 기준을 완화해 수익 확보의 불확실성을 낮췄다.

판매 로열티 구조 역시 단순화했다. 리듬사의 MC4R 포트폴리오 전체 매출을 모수로 삼는 방식은 유지하되, 기존의 허가 적응증 수에 따른 계단식 상향 요율(한 자릿수 초반~중반) 대신 1% 고정 요율을 적용하기로 합의했다. 로열티 정산은 2029년 1월부터 시작되며, 비바멜라곤이 조기 출시될 경우 첫 상업 매출 발생 시점부터 즉시 개시된다.

데이비드 미커 리듬사 최고경영자(CEO)는 “LG화학은 다수 기업이 개발에 난항을 겪어온 경구용 MC4R 작용제 개발에 성공했고, 비바멜라곤은 앞선 임상에서 유의미한 체중 감소 효과를 입증했다”며 “이번 계약 개정은 비바멜라곤의 치료 잠재력에 대한 확신을 바탕으로 글로벌 개발과 상업화를 가속화하기 위한 전략적 조치”라고 밝혔다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장(사장)은 “비바멜라곤의 가치와 신약 성공 잠재력에 대한 양사의 신뢰를 확인한 계약”이라며 “글로벌 임상 3상 진입 등 개발 확대를 통해 희귀비만 환자들에게 혁신적인 치료 옵션을 조속히 제공할 수 있도록 협력을 강화하겠다”고 말했다.

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