영웅불멸…‘KS 4승 신화’ 최동원, 2026 스포츠영웅 선정

[헤럴드경제=조용직 기자] 영웅의 자취는 40년이 지나도 사라지기는커녕 더욱 뚜렷해진다. 1984년 한국시리즈에서 혼자 4승을 거두며 롯데 자이언츠의 첫 우승을 이끈 ‘무쇠팔’ 고(故) 최동원이 2026년 대한민국 스포츠영웅으로 선정됐다.

대한체육회는 지난달 27일 제5차 스포츠영웅선정위원회를 열고 박주봉(배드민턴), 최동원, 황영조(마라톤) 등 최종 후보 3명을 심의한 결과 최동원을 올해의 스포츠영웅으로 선정했다고 4일 밝혔다.

최동원은 한국 프로야구 역사에서 빼놓을 수 없는 전설적인 투수다. 특히 1984년 삼성 라이온즈와의 한국시리즈에서 4승을 홀로 책임지며 롯데의 창단 첫 우승을 이끌었다. 한 선수가 한국시리즈에서 4승을 거둔 기록은 지금까지도 한국 야구를 상징하는 불멸의 기록으로 남아 있다.

국가대표로도 눈부신 활약을 펼쳤다. 1977년 대륙간컵과 1982년 세계야구선수권대회에서 한국의 우승에 기여하며 국제무대에 한국 야구의 경쟁력을 알렸다.

프로에서는 8시즌 동안 248경기에 등판해 103승, 26세이브, 1019탈삼진, 평균자책점 2.46을 기록했다. 은퇴 후에도 지도자와 해설위원, 한국야구위원회(KBO) 경기운영위원, 국가대표팀 전력분석원 등으로 활동하며 야구 발전에 힘썼다.

유승민 대한체육회장은 “최동원 영웅은 불굴의 투지와 도전정신으로 한국 야구 역사에 큰 발자취를 남긴 전설적인 선수”라며 “이번 스포츠영웅 선정을 통해 고인이 남긴 업적과 정신이 다시 한번 조명되고, 미래세대 선수들에게도 큰 귀감이 되기를 바란다”고 밝혔다.

대한민국 스포츠영웅은 뛰어난 업적으로 국위 선양과 한국 스포츠 발전에 기여하고 후배 선수들에게 귀감이 된 체육인을 기리는 제도다. 후보자의 업적 평가와 국민 지지도 조사 등을 종합해 선정한다.

대한체육회는 오는 12월 중 최동원의 대한민국 스포츠영웅 헌액식을 개최할 예정이다.

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