기아, 광주 미래차 전환에 3조 투입…자율주행 PBV 개발 협력

[헤럴드경제=정경수 기자] 기아가 전남광주 지역에서 자율주행 셔틀과 원격운전 등 목적기반모빌리티(PBV) 기술을 실증한다. 전남광주통합특별시와 지역 대학, 연구기관이 함께 차량 개발부터 실제 운행을 통한 기술 검증까지 협력하는 방식이다. 기아는 2029년까지 오토랜드 광주에 약 3조원을 투자해 미래차 생산 기반도 확대할 계획이다.

기아는 6일 오토랜드 광주에서 전남광주통합특별시, 전남대학교, 광주과학기술원(GIST)과 ‘PBV 기반 미래 모빌리티 산업 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

협약식에는 송호성 기아 대표이사 사장과 민형배 전남광주통합특별시장, 이근배 전남대 총장, 임기철 GIST 총장 등이 참석했다.

이번 협약은 기아의 PBV 기술을 지역 교통과 물류 서비스에 적용하고, 대학·연구기관과 함께 사업화 가능성을 검토하는 것이 핵심이다. 차량 제조에 그치지 않고 자율주행과 원격운전 등 미래 이동 서비스를 실제 환경에서 시험한다는 구상이다.

PBV는 승객 수송이나 화물 운반 등 특정 목적에 맞춰 설계한 맞춤형 차량이다. 하나의 차종을 바탕으로 이용 목적에 따라 내부 공간이나 차체 구조를 다양하게 구성할 수 있어 상용차와 대중교통 등에서 활용도가 높다.

우선 기아와 협약 기관들은 PBV를 활용한 수요응답형 교통(DRT) 전용 차량 개발을 추진한다.

DRT는 정해진 노선을 반복 운행하는 일반 버스와 달리 이용자의 호출이나 예약에 따라 운행 경로를 조정하는 교통 서비스다. 대중교통 이용이 불편한 지역이나 승객 수요가 일정하지 않은 곳에서 활용할 수 있다.

자율주행 기술을 적용한 PBV 셔틀 서비스도 실증 대상이다. 실제 운행 환경에서 자율주행 기술의 적용 가능성을 검토하고, 향후 교통 서비스로 확대할 방안을 모색할 예정이다.

교통약자를 위한 원격운전 기술도 개발한다.

기아는 휠체어 이용자가 탑승할 수 있도록 설계된 ‘PV5 WAV’를 기반으로 원격운전 기술을 실증할 계획이다. 원격운전은 운전자가 차량에 직접 탑승하지 않고 외부에서 차량을 제어하는 기술이다.

PV5 WAV는 기아가 지난 1월 국내 계약을 시작한 전기차로, 휠체어 이용자가 차도에 내려가지 않고 인도에서 차량에 탑승할 수 있도록 측면 출입 방식을 적용했다.

이번 협약을 통해 원격운전 기술을 접목하면 교통약자의 이동 편의성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

차량의 활용 목적을 바꾸는 ‘이지스왑’ 기술도 검증한다. 물류 운송에 사용하던 차량을 여객 수송용으로 전환하는 등 하나의 PBV를 여러 용도로 활용할 수 있도록 하는 기술이다.

이를 통해 서로 다른 용도의 차량을 각각 운영해야 하는 부담을 줄이고, 수요 변화에 따라 차량을 효율적으로 배치할 수 있는지 살펴볼 계획이다.

기아는 자율주행과 차량 운영 기술 외에도 기후위기 대응과 재생에너지 확산 등 환경·에너지 분야에서 협력 방안을 마련하기로 했다.

광주에서 미래차 전환을 위한 대규모 투자가 추진된다.

기아는 오는 2029년까지 오토랜드 광주를 중심으로 약 3조원을 투자할 계획이다. 첨단 제조기술을 적용한 생산 체계를 구축하고, 전동화 차량 생산 확대와 자율주행 기술 실증 등을 추진한다는 구상이다.

기존 완성차 생산기지의 미래차 대응 역량을 높이는 동시에 지역 대학·연구기관과의 협력을 통해 기술 개발과 실증 기반을 확보하려는 전략으로 풀이된다.

송호성 기아 사장은 “이번 협약이 PBV 기반 미래 모빌리티 기술 개발과 상용화를 촉진하는 계기가 될 것”이라며 “기아는 미래차 생산체계 구축과 PBV 사업 확대를 통해 전남광주통합특별시가 대한민국을 대표하는 미래 모빌리티 산업 중심지로 도약하는 데 기여하겠다”고 말했다.

Google News 에서 헤럴드경제 팔로우