‘명전까지 1승’ 넬리 코다, 안니카 통산 4승 도전

[헤럴드경제=조용직 기자] 여자골프 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)가 두 달 만에 미국 LPGA투어에 복귀해 명예의 전당 입성과 단일 대회 4승이라는 두 가지 기록에 도전한다.

코다는 오는 12일(현지시간)부터 나흘간 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70)에서 열리는 LPGA 투어 디 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨(총상금 325만달러)에 출전한다.

올 시즌 메이저 대회 2승을 포함해 4승을 거둔 코다는 지난 9월 미국과 유럽의 여자골프 대항전 솔하임컵 이후 공식 대회에 출전하지 않았다. 아시아 지역에서 열린 4개 대회를 모두 건너뛴 뒤 약 두 달 만에 돌아온다.

코다는 올해의 선수상을 확정하면서 LPGA 명예의 전당 입성 기준인 27점에 1점 모자란 26점을 확보했다. 메이저 대회 우승 등 필수 요건은 이미 충족한 상태다. 이번 대회에서 우승하면 1점을 추가해 명예의 전당 입성 자격을 얻는다.

대회 통산 4승도 걸려 있다. 코다는 2021년과 2022년 연속 우승한 데 이어 2024년에도 정상에 올랐다. 올해 다시 우승하면 2005년 안니카 소렌스탐(스웨덴) 이후 처음으로 LPGA 투어 단일 대회에서 4승을 거두는 선수가 된다.

대회 이름의 주인공인 소렌스탐은 2001년부터 2005년까지 미즈노 클래식에서 5년 연속 우승했고, 삼성 월드 챔피언십에서도 통산 5승을 기록했다.

한국 선수들의 도전도 관심을 끈다. 세계랭킹 3위 유해란을 비롯해 최혜진, 김세영, 윤이나 등이 출전한다.

올해 메이저 대회에서 2승을 거둔 유해란은 지난달 메이뱅크 챔피언십 개막 전 손가락 부상으로 기권한 뒤 토토 재팬 클래식에도 출전하지 않았다. 지난해 이 대회 공동 7위에 올랐던 유해란이 부상을 딛고 어떤 경기력을 보여줄지 주목된다.

올 시즌 준우승만 세 차례 기록한 최혜진은 시즌 첫 우승에 도전한다. 2020년 초대 대회 챔피언 김세영은 대회 통산 두 번째 우승을 노린다.

황유민의 신인왕 추격전도 이어진다. 황유민은 지난 8일 끝난 토토 재팬 클래식에서 공동 6위에 올라 시즌 두 번째 탑10을 기록했다. 현재 신인왕 포인트 503점으로 2위에 올라 선두 하라 에리카(일본·634점)를 131점 차로 쫓고 있다.

이번 대회는 시즌 최종전인 CME 그룹 투어 챔피언십 출전권을 확보할 마지막 기회이기도 하다. 안니카 대회 종료 후 CME 글로브 포인트 순위 상위 60명과 공동 순위 선수에게 최종전 출전 자격이 주어진다.

한국 선수 가운데 주수빈과 강민지는 최종전 진출을 위한 막판 경쟁을 벌인다. 토토 재팬 클래식 종료 후 주수빈은 540.757점으로 62위, 강민지는 523.428점으로 65위에 올라 있다.

최종전 진출 마지노선인 60위 조디 유어트 섀도프(잉글랜드·545.572점)와의 격차는 주수빈이 4.815점, 강민지가 22.144점이다. 이번 대회 성적에 따라 최종전 출전권의 주인이 바뀔 수 있다.

총 108명이 출전하는 이번 대회의 우승 상금은 48만7500달러다. 이어 19일부터 열리는 시즌 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십에는 총상금 1100만달러, 우승 상금 400만달러가 걸려 있다.

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