유출지하수, 하·폐수, 공업용수까지 수열에너지 활용 자원 대폭 넓힌다

[헤럴드경제=이태형 기자] 정부가 그동안 활용하지 못했던 지하수, 하·폐수, 공업용수까지 수열에너지원으로 활용하는 방안을 추진해 탄소중립에 속도를 낸다.

기후에너지환경부는 10일 국무회의에서 ‘재생에너지 개발·이용·보급 촉진법(재생에너지법)’ 시행령 개정안이 의결돼 이달 17일부터 시행될 예정이라고 밝혔다.

일반적으로 열에너지는 국내 에너지 소비의 48%, 온실가스 배출량의 29%를 차지하는 다배출 부문으로, 수열원의 다양화를 통한 에너지 활용은 건물과 산업계의 저탄소 전환을 이끌 핵심 열쇠로 꼽힌다.

특히 수열에너지는 물이 여름에는 대기온도보다 낮고, 겨울에는 높은 특성을 이용해 건물의 냉난방에 활용할 수 있고 기존 냉난방 설비에 비해 약 30% 이상 에너지를 절감할 수 있다.

다만, 기존 사업들은 주로 하천수나 댐 주변, 광역 상수관이 지나가는 일부 지역에만 머물러 있어 열 수요가 집중된 일반 도심과 내륙 산업단지 전반으로 확대되기에는 한계가 있었다.

정부는 이런 제약사항을 해소하고, 수열에너지를 적극 활용하기 위해 ‘재생에너지법’ 시행령을 개정해 수온과 수량의 안정성을 갖춘 수자원을 고시로 추가할 수 있도록 법적 근거를 마련하고, 유출지하수, 하수, 하수처리수, 폐수, 폐수처리수, 하·폐수처리수 재처리수, 공업용수 등 7종의 미활용 수열원을 재생에너지로 추가하는 고시를 제정한다.

전국의 지하철, 터널, 대형건물 등 지하공간 개발 시 하루 평균 약 58.1만 톤씩 유출지하수가 발생하고 있어 이를 활용하여 건물 자체의 냉난방 에너지를 공급할 수 있다.

또 겨울철 12~15도, 여름철 20~25도 수준인 하수처리수와 산업 폐수에서 열을 회수해 지역난방이나 공정용 온수로 공급해 도심 열섬 현상을 저감하고 화석연료 사용도 줄일 수 있다.

전국 500㎥/일 이상 하수처리장 방류수(하루 2009만톤)를 모두 활용하면 월 300만 Gcal, 즉 약 300만 세대가 난방할 수 있는 막대한 잠재 에너지를 얻을 수 있을 것으로 추산된다.

공업용수는 열만 회수한 뒤 다시 기존 공정 용수로 100% 환수돼 수자원 손실이나 소모 없이 상시 안정적인 공업용수 확보 및 공급이 가능하다.

정부는 이번에 지정된 7종 외에도 잠재 수열에너지원을 상시 발굴해 추가 지정·관리하고, 하수열 보급지원 시범사업 등을 추진할 계획이다.

송호석 기후부 물관리정책실장은 “그동안 한국종합무역센터와 롯데월드타워 등에서 펼쳐진 시범사업을 통해 효과가 입증된 수열에너지가 이번 제도 개편을 발판 삼아 도심 빌딩과 산업단지 전반의 수요처 인근으로 널리 확산할 것”이라며 “현장 곳곳에 숨어있는 수열원을 끊임없이 찾아내 열에너지 부문의 탄소중립을 든든하게 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

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