“젠슨 황이 곧 엔비디아”…후계 계획 없는 AI 제왕, 스캔들에 리더십 리스크 부상

[헤럴드경제=도현정 기자] 세계 인공지능(AI) 반도체 1위 기업인 엔비디아의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 젠슨 황이 8일(현지시간) 중국 스파이로 의심되는 여성과의 불륜과 이사회 조사라는 악재에 직면하면서 후계 구도가 전무한 엔비디아도 전대미문의 위기를 맞았다.

블룸버그 통신은 이날 황 CEO 1인에게 지나치게 집중됐던 회사 지배구조 속에 초유의 사건이 불거지면서, 공식 승계 프로그램이 없는 기업이 갑작스런 리더십 부재로 맞을 수 있다는 위험성을 드러냈다고 분석했다.

엔비디아는 현재 주주나 사외에 공개된 공식적인 CEO 승계 계획이 없다. 황 CEO는 회사 경영을 수십 년간 더 수행하고 싶다는 의사를 반복해서 밝혀왔고, 사내 보고 체계도 전통적인 계층적 구조가 아니라 임원진 60여 명이 황 CEO에게 직보하는 구조다. 이사회가 있기는 하지만 의사결정은 황 CEO가 독점하는 구조로 돼 있다.

투자은행 번스틴의 스테이시 라스곤 선임 분석가는 “엔비디아는 평범한 회사가 아니며 젠슨도 평범한 CEO가 아니다”라면서 “그는 엔비디아 자체이고, 장기 전략과 방향을 설정하고 직속 임원 60명을 통해 회사 대부분을 직접 지휘하고 있다”고 분석했다.

회사의 모든 정보와 의사결정, 권한이 황 CEO에게 집중된 만큼, 황 CEO 한 사람이 흔들리면 회사 전체가 무너질 수 있는 것이다.

미 정보기술(IT) 전문매체인 디인포메이션은 엔비디아는 여타 실리콘밸리 기술 업계와는 달리 가족 경영 체제로 이행하고 있다고 보도하기도 했다.

실제로 황 CEO의 딸인 매디슨 황은 실물AI(피지컬 AI)·로봇공학 제품 마케팅 수석이사를 맡고 있다. 황 CEO의 사위인 니코 카프레즈 부사장도 엔비디아에서 고속 승진을 거듭하며 황 CEO의 최측근 참모로 부상했다. 아들 스펜서 황도 로봇공학 제품 관리 담당 이사로 재직 중이다. 사내에서는 “황 CEO가 매디슨과 니코를 다음 단계(후계자)를 위해 준비시키고 있는 것 같다”는 관측도 나오고 있다.

그러나 가족 후계 구도가 아직 실제로 확립되지 않은 상황에서 황 CEO가 스캔들에 휘말리면서, 기술기업에서 보기 드문 가족 승계가 완성될 지 확실치 않다. 단순 불륜 사건이 아니라 상대가 중국 정보기관의 스파이로 의심되는 인물인 데다, 황 CEO를 표적삼아 접근했다는 정황이 나온 터라, 이사회 조사에서 사건이 수습되기는 어려울 것으로 보인다. 벌써 미 하원 3개 위원회에서 황 CEO에 대해 출석 요구를 했고, 상원에서도 조사가 예고됐다.

다만 도널드 트럼프 대통령은 이날 황 CEO에 대해 “훌륭한 사람”이라고 옹호하며, 이달 중국 순방에도 그를 대동할 것이라 말했다.

시간이 흐르면서 ‘세기의 이혼’이 발생할지도 세간의 관심사가 되고 있다. 황 CEO가 불륜 여파로 이혼할 경우 천문학적 재산 분할과 엔비디아의 지배구조에 생길 변화 등도 리스크로 꼽힌다.

포브스가 추산한 황 CEO의 순자산은 1540억 달러(약 210조원)로, 이혼 소송이 제기되면 그는 캘리포니아주의 부부공동재산제에 따라 부인에게 100조원 이상의 재산을 지급해야 할 수 있다.

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https://biz.heraldcorp.com/article/10930859?sec=009

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