[현장] 벌겋게 달아오른 노숙자 아침부터 술판…금주구역 무색한 서울역 광장 [세상&]

[헤럴드경제=이영기 기자] “알코올 중독 치료 13번 받았는데, 내가 어떻게 술을 끊냐. 여가라고는 이것(음주)뿐인데. 도로 건너 서울역 3번 출구에서 계속 마실 거다.”

지난 10일 오전 8시께 서울역 앞에서 만난 노숙인 이모(56) 씨는 작은 술판을 벌이고 있었다. 얼굴이 벌겋게 달아오른 그는 “친구들이 다 여기 있으니 여기서 마실 수밖에 없지 않느냐”고 말했다.

그는 서울역사에서 광장으로 내려오는 계단에 걸터앉아 이미 막걸리를 2병이나 비웠다. 바쁘게 발걸음을 옮기는 출근길 직장인과 대조적인 모습이었다. 이씨는 이날 쌀쌀한 아침 기온에 떨며 핫팩을 몸 이곳저곳에 옮겨대면서도, 일행들과 술을 나눠 마셨다. 그러면서 기자에게 막걸리를 사 달라고 요구하기도 했다. 그는 일정한 거처를 두지 않고 서울 동작구 노량진과 서울역 광장을 오가며 지낸다고 했다.

보호시설에 입소하거나 술을 끊을 생각이 있냐고 묻자 이씨와 함께 술을 마시던 유모(45) 씨는 “시도를 안 해 본 건 아니다”라며 “노숙하는 10년 동안 시설에도 몇 번 들어갔지만, 술을 끊을 수 없어서 다시 노숙 생활로 나왔다”고 말했다. 이어 “외로움과 괴로움이 너무 커서 술을 찾게 된다”고 덧붙였다.

전날부터 서울역 일대 약 2만㎡가 금주구역으로 지정됐다. 이 구역은 중구와 용산구 행정구역으로 나뉜다. 서울역 동편 한강대로를 끼고 있는 광장 공간과, 서편 청파로 부근의 구역이 모두 포함된다. 과거 서울역사로 쓰였던 문화서울역284 인근에는 ‘2026년 11월 9일부터 서울역광장은 금주구역입니다’라고 적힌 현수막이 붙어있었다.

지자체와 경찰은 내년 2월 28일까지는 금주 구역을 홍보하고 계도하는 기간으로 운영한다. 이후부터는 서울역 주변에서 술을 마시다 적발되면 과태료 5만원을 부과하기로 했다.

노숙인들은 금주구역 지정에 아랑곳하지 않는다고 했지만 ‘필요했던 일’이라며 공감하는 이들도 있었다. 서울역 2번 출구에 몰려 있던 노숙인 중 A씨는 “술 먹었다 하면 싸우니 하루에도 몇 번씩 경찰이 출동한다. 술병으로 머리 깨는 건 일상”이라고 전했다. 그는 “이렇게 추워지면 밤새 술 마시고 다음 날 못 일어나고 죽는 경우도 종종 봤다”고 말했다.

서울역 광장을 오가는 시민들에게 이 같은 모습은 공포 그 자체다. 이날 출근을 위해 발길을 재촉하던 직장인 서모(36) 씨는 “보기 불편한 수준이 아니라 무섭다”며 “가끔은 지나가는 사람들한테 소리를 지르기도 하는데 취한 채로 뭘 할지 모르니 멀찍이 떨어져 지나간다”고 말했다.

김모(52) 씨는 “자기들끼리 마시는 건 그러려니 하는데 여기저기 토를 해놓고, 시끄럽게 하니 미관상 문제다”라며 “서울역에는 외국인도 많이 오는데 여행객들에게 어떤 인상이 남겠냐”고 불만을 토로했다.

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