장인화 “기술 자체가 상품”…포스코, AI·신소재 혁신 박차

[헤럴드경제=정경수 기자] 장인화 포스코그룹 회장이 철강과 이차전지 소재 등 기존 사업의 기술 경쟁력을 높이는 것을 넘어, 기술 자체를 새로운 수익원으로 발전시켜야 한다고 강조했다. 인공지능(AI)과 소프트웨어를 활용한 기술 사업화를 확대해 그룹의 미래 성장전략인 ‘트리플 코어’의 실행력을 높이겠다는 구상이다.

포스코그룹은 10일부터 이틀간 전남 광양에서 ‘제38회 포스코그룹 테크포럼’을 개최한다고 11일 밝혔다.

이번 행사에는 장 회장을 비롯해 그룹 주요 사업회사 대표와 임직원, 인도 JSW스틸의 라토레 최고운영책임자(COO) 등 800여 명이 참석했다. 글로벌 에너지 전환에 따른 사업환경 변화와 인공지능 전환(AX)을 통한 생산성 향상 방안 등을 논의했다.

장 회장은 개회사에서 “자원의 가치를 높이고 실질적인 성과로 연결하는 원동력은 우리의 기술력”이라고 강조했다.

이어 “기술 자체가 상품이 되는 소프트웨어 기반의 기술 사업화를 통해 새로운 가치를 만들고 사업 영역을 넓혀 나가야 한다”고 말했다.

기존에는 철강과 소재 등 제품을 생산하는 과정에서 기술을 활용했다면, 앞으로는 축적된 기술과 소프트웨어를 사업화해 새로운 수익을 창출하는 데에도 집중해야 한다는 취지다.

포스코그룹은 ‘트리플 코어’ 전략을 통해 철강을 중심으로 한 산업자원, 리튬·양극재·음극재·희토류 등 전략자원, 액화천연가스(LNG)와 신재생에너지 등 에너지자원을 3대 성장축으로 육성하고 있다.

이날 행사에서는 그룹의 기술개발 성과를 공유하고 우수 기술을 선정하는 ‘포스코 기술대상’ 시상식도 열렸다.

올해 기술대상 수상작은 총 14건이다. 포스코그룹은 임직원들의 기술개발 참여를 독려하기 위해 최고 상금을 기존 1억원에서 1억5000만원으로 높였다.

최고상인 대상은 철강과 신성장 분야에서 각각 1건씩 선정됐다.

철강 분야에서는 포스코가 개발한 ‘포스맥 슈퍼’ 초고내식 도금제품이 대상을 받았다.

포스맥 슈퍼는 일반 강재보다 부식에 견디는 성능을 강화한 제품이다. 바닷물이나 염분이 많은 토양 등 철이 쉽게 부식되는 환경에서도 내구성을 유지할 수 있도록 개발됐다.

포스코그룹은 이 제품을 바탕으로 신재생에너지 설비 등에 사용되는 고내식 강재 시장을 공략할 계획이다.

신성장 분야에서는 포항산업과학연구원(RIST)과 포스텍이 공동 개발한 ‘차세대 증강현실(AR) 디바이스용 메타렌즈 양산 기술’이 대상을 차지했다.

메타렌즈는 유리의 곡면으로 빛을 굴절시키는 기존 렌즈와 달리, 평평한 표면에 미세한 나노 구조를 만들어 빛의 방향을 조절하는 기술이다. 렌즈를 얇고 가볍게 만들 수 있어 AR 안경 등 차세대 스마트기기의 소형화에 활용될 것으로 기대된다.

이번에 수상한 기술은 메타렌즈를 실제 제품에 적용할 수 있도록 대량생산하는 공정에 초점을 맞췄다. 포스코그룹은 이를 기반으로 관련 소재·부품 사업화 가능성을 넓힐 계획이다.

올해 처음 마련한 ‘포스코그룹 AX 어워즈’에서는 포스코 포항 품질기술부가 최우수상을 받았다.

수상 기술은 철강 반제품인 슬라브의 품질을 판정하는 과정에 물리해석과 AI를 결합한 것이다. 슬라브는 쇳물을 굳혀 만든 두꺼운 판 형태의 반제품으로, 이후 압연 공정을 거쳐 자동차강판 등으로 가공된다.

포항 품질기술부는 현장 엔지니어가 축적한 공정 데이터와 AI 알고리즘을 결합해 품질 판정의 정확성과 생산성을 높였다. 제조 현장의 경험과 AI 기술을 접목한 사례라는 평가다.

포스코그룹은 장 회장 취임 이후 고부가가치 철강제품 개발과 리튬 공정기술 고도화, 제조 현장의 AI 도입을 추진해 왔다.

포스코그룹은 기존 사업의 수익성을 높이는 동시에 기술과 자원개발 역량을 새로운 사업으로 연결해 트리플 코어 전략의 실행력을 강화할 방침이다.

Google News 에서 헤럴드경제 팔로우