기아 특수차, 10개월 만에 작년 판매 추월…군용차 3종 추가 투입

[헤럴드경제=정경수 기자] 기아의 특수차량 판매가 가파르게 늘면서 군용차 생산체계 개편 작업에도 속도가 붙고 있다. 올해 10개월 만에 지난해 연간 판매량을 넘어선 가운데, 광주 하남공장의 버스 생산라인을 군용차 전용라인으로 바꾸고 2029년까지 신규 군용차 및 파생 모델 3종을 단계적으로 투입한다. 기존 소형전술차 중심의 제품군을 타스만 기반 다목적차와 대형 수송차까지 확대한다는 구상이다.

11일 업계에 따르면 기아의 올해 1~10월 특수차량 판매량은 6311대로, 지난해 같은 기간보다 43.5% 증가했다. 지난해 연간 판매량인 5789대를 이미 넘어섰다. 2024년 연간 판매량 6122대도 웃도는 규모다.

특히 해외 판매가 성장세를 이끌었다. 올해 1~10월 해외 특수차량 판매는 5017대로 전년 동기보다 73.5% 급증했다. 반면 국내 군수차 판매는 1294대로 14.1% 감소했다. 전체 특수차량 판매의 약 80%가 해외에서 이뤄진 셈이다.

기아는 특수차량 사업 확대에 맞춰 광주 하남공장을 군수차 전문 생산기지로 재편하고 있다. 지난달 노사 고용안정위원회에서 대형버스 생산을 종료하고 군용차 생산에 집중하기로 합의했다.

이에 따라 기존 군수라인은 1라인으로 유지하고, 버스 생산라인은 군수 2라인으로 전환한다. 기존에는 군용트럭과 버스를 함께 생산했지만, 앞으로는 군용차 생산에 집중하는 구조다.

가장 먼저 생산에 들어가는 차종은 소형전술차 카고로 내년 4분기부터 양산할 계획이다. 기아가 이미 생산 중인 소형전술차 계열의 파생 모델로, 병력 수송보다 화물 운송에 특화한 차량이다. 공기 흡입구를 높여 도하 능력을 강화하고 엔진 냉각 시스템 등을 적용해 사막과 산악 지형에서도 운용할 수 있도록 설계됐다.

이어 2028년 4분기에는 픽업트럭 타스만을 기반으로 한 소형다목적차를 양산할 계획이다. 기아는 지난해부터 타스만 기반 군용 지휘차를 한국군에 공급하고 있으며, 화물 운송과 특수장비 탑재 등에 활용할 수 있는 다양한 파생 모델도 개발하고 있다.

2029년 2분기에는 대형표준차 양산에 나선다. 기존 소형전술차와 중형표준차에 이어 대형 군용차까지 생산 범위를 넓히는 것이다. 기아는 지난해 ‘서울 ADEX 2025’에서 대형 화물 수송을 목표로 개발 중인 대형표준차 모형을 공개했으며, 올해 프랑스에서 열린 ‘유로사토리 2026’ 방산전시회에서도 대형표준차를 선보였다.

기아는 대형버스 시장의 성장에 한계가 있다고 판단하고, 수요 확대가 예상되는 군수차 시장에 승부수를 던진 것으로 풀이된다. 하남공장의 대형버스 생산량은 연간 약 1400대로, 수출 없이 내수시장에 의존하고 있다. 코로나19에 따른 일시적인 수요 증가에도 장기적인 시장 성장은 불투명한 데다 노후 설비 개선과 신규 법규 대응을 위한 추가 투자 부담도 안고 있다. 반면 군수차는 글로벌 안보 불안과 지정학적 위험 확대로 수요가 지속해서 늘어날 것으로 전망된다.

이번 하남공장 재편은 기아의 광주 생산기지 전반에 걸친 대규모 투자 계획과 맞물려 있다. 기아 노사는 지난달 광주 3공장과 하남공장 등에 1조원 이상을 투자하고 생산체계를 재편하기로 합의했다. 기존 봉고트럭을 생산하던 광주 3공장에서는 2029년부터 중형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV)인 ‘EV7’을 양산할 예정이다. 기존 봉고트럭과 전기 SUV를 병행 생산하는 체계를 구축해 연간 생산능력을 12만대 규모로 재편할 계획이다.

이를 위해 노후화된 도장공장을 새로 짓고 생산설비도 개선한다. 광주 3공장이 대대적인 생산체계 개편에 나서는 것은 2004년 이후 22년 만이다. 광주 2공장에서는 내년 7월부터 스포티지 완전변경 모델을 양산할 예정이다. 오는 12월 시범 생산을 시작으로 본격적인 신차 투입을 준비한다. 하남공장은 대형버스 생산을 종료하고 군수차 전문공장으로 전환하면서 광주 생산기지의 역할을 재정비하게 된다. 특히 하남공장은 내수에 머물지 않고 해외시장까지 판로를 넓힌다는 구상이다.

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