“매장서 장보고 집에서 받으세요”…마트가 근거리 배송 늘리는 이유 [언박싱]

[헤럴드경제=정대한 기자] 이마트가 오프라인 매장에서 구매한 상품을 집까지 배달해 주는 ‘근거리 무료배송’ 서비스를 다시 확대하고 있다. 매장을 직접 찾는 고객들의 장보기 편의를 높여 오프라인 점포의 경쟁력을 강화하려는 전략으로 풀이된다.

10일 유통업계에 따르면 이마트는 올해 들어 ‘근거리 무료배송’ 서비스를 확대하고 있다. 고객이 직접 매장에서 일정 금액 이상의 상품을 구매한 뒤 배송을 신청하는 방식이다. 10월 서울 마포점과 신도림점, 인천 동인천점, 경기 수원점, 대구 칠성점 등에서 운영을 시작했다.

서비스를 도입한 점포들은 5만원 이상 구매 고객을 대상으로 점포에서 약 5㎞ 이내 지역까지 무료배송을 제공하고 있다. 생수나 쌀 등 무겁거나 부피가 큰 상품을 살 때 주로 이용된다. 신선·냉장·냉동식품과 주류 등 일부 품목은 배송 대상에서 제외된다. 배송은 본사 차원에서 외부 배송 업체와 협력해 운영하고 있다.

근거리 무료배송은 새로운 서비스가 아니다. 이마트는 2010년대부터 일부 점포에서 근거리 무료배송을 운영해 왔다. 최근에는 이 서비스를 다시 확대하고 있다. 상반기 기준 23곳인 운영 점포를 올해 하반기 중 전 점포로 확대하는 것을 목표로 하고 있다.

이마트가 근거리 배송 확대에 나선 배경에는 오프라인 매장의 경쟁력 강화 전략이 자리 잡고 있다. 고객들의 장보기 부담을 줄여 매장 방문과 재방문을 유도하려는 취지다. 근거리 배송 서비스는 주로 고령층이나 주부, 자가용을 이용하지 않는 고객들의 수요가 많은 것으로 알려졌다. 이마트 관계자는 “고객 접점 확대 및 편의성 제공 차원에서 서비스를 확대하고 있다”고 설명했다.

이마트는 최근 오프라인 매장의 경쟁력 강화에 힘을 쏟고 있다. 대표적인 전략이 기존 대형마트를 쇼핑과 외식, 문화·휴식을 결합한 체류형 공간인 ‘스타필드 마켓’으로 바꾸는 것이다. 고객들을 오프라인 매장에 오랫동안 머물도록 하고, 장보기로 자연스럽게 연결하겠다는 전략이다.

이마트는 2024년 죽전점을 시작으로 지난해 일산·동탄·경산점, 올해 월계·군산점까지 총 6개의 스타필드 마켓을 선보였다. 오는 12월에는 광명소하점을 추가로 전환할 계획이다. 내년에도 수도권을 중심으로 2~3곳을 늘릴 예정이다.

이마트는 초저가 생활용품 전문점 ‘와우샵’도 확대하고 있다. 비식품 분야의 경쟁력을 높여 고객들이 마트를 찾게 하겠다는 목표다. 10월 스타필드 마켓 월계점과 은평점에 각각 약 100평 규모의 와우샵을 열었고, 스타필드 마켓 군산점으로도 확대했다. 연말까지 중대형 와우샵을 총 5곳으로 늘릴 계획이다.

롯데마트는 현재 오프라인 매장에서 구매한 상품을 배송하는 별도 서비스를 운영하지 않고 있다. 다만 기업형슈퍼마켓(SSM)인 롯데슈퍼는 매장에서 3만원 이상 구매한 고객을 대상으로 근거리 무료배송 서비스를 제공하고 있다.

롯데마트도 오프라인 매장 경쟁력을 높이는 데 집중하고 있다. 취급 품목의 약 90%를 식품으로 구성한 식료품 전문매장 ‘그랑그로서리’를 통해 먹거리 경쟁력을 강화하고 있다. 자체브랜드(PB) ‘오늘좋은’과 ‘요리하다’를 중심으로 초저가 상품과 차별화 상품도 확대하고 있다. 올해 1~9월 전체 PB 매출은 전년 동기 대비 15% 증가했다.

9월에는 서울 제타플렉스 잠실점에 고객이 신상품을 직접 평가하는 ‘파일럿 키친’도 도입했다. 개발한 상품을 정식 출시하기 전에 고객에게 선보이고, 맛과 구성, 가격 등에 대한 의견을 받는 공간이다. 식료품 전문화와 가격 경쟁력 강화, 오프라인 체험 요소 확대를 통해 매장 방문 수요를 확보하려는 전략이다.

업계 관계자는 “온라인 쇼핑이 일상화된 상황에서 대형마트는 소비자들이 매장을 방문해야 할 이유를 만들어야 한다”며 “차별화된 상품과 체험 공간으로 고객을 끌어들이고, 편의 서비스를 강화해 오프라인 쇼핑의 불편함을 줄이는 데 집중하고 있다”고 말했다.

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