트럼프 패배에 160조원 AI 투자 흔들…손정의 소프트뱅크 ‘시험대’

[헤럴드경제=서지연 기자] 미국 중간선거에서 공화당이 참패하면서 도널드 트럼프 대통령의 인공지능(AI) 산업 육성 정책에 기대를 걸었던 손정의 소프트뱅크그룹 회장이 중대한 시험대에 올랐다. 민주당의 대승으로 미국 내 데이터센터 규제가 강화될 가능성이 커진 데다 오픈AI의 기업공개(IPO) 전망까지 불투명해지면서 160조원 이상을 투입한 소프트뱅크의 AI 투자 전략이 흔들릴 수 있다는 분석이다.

11일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 소프트뱅크그룹은 미국의 AI 데이터센터 건설 사업과 오픈AI 투자에서 잇따라 불확실성에 직면하고 있다. 트럼프 행정부의 AI 인프라 확대 정책을 기반으로 추진해온 대규모 투자 계획이 중간선거 이후 정치 환경 변화에 영향을 받을 수 있다는 것이다.

소프트뱅크는 트럼프 대통령이 미국 내 AI 인프라 확충을 위해 추진한 ‘스타게이트 프로젝트’의 핵심 사업 주체다. 미국 데이터센터 등 AI 인프라에 투입한 투자금은 600억달러(약 80조2600억원)를 넘는 것으로 알려졌다. 오픈AI에도 약 10조엔(약 84조3300억원)을 투자했다.

그러나 미국에서 데이터센터 건설에 대한 규제 강화 움직임이 확산하면서 사업 추진에 제동이 걸릴 가능성이 커졌다. 소프트뱅크의 데이터센터 사업 자회사인 SB에너지는 텍사스주와 오하이오주에서 총 5건의 데이터센터 건설을 계획하고 있지만 전체 시설의 약 90%는 아직 착공하지 못한 것으로 전해졌다.

특히 이번 중간선거에서 텍사스주와 오하이오주 모두 데이터센터 규제 강화에 적극적인 주지사가 당선된 점이 악재로 꼽힌다. 데이터센터 건설에 대한 규제가 강화되면 착공 일정이 늦어지고 투자비용이 늘어날 수 있기 때문이다.

자금 조달에도 불확실성이 커지고 있다. 소프트뱅크가 추진하는 오픈AI의 상장이 지연될 가능성이 제기되는 가운데 SB에너지의 미국 증시 상장과 추가 자금 조달 역시 AI 투자 심리 위축에 영향을 받을 수 있다는 분석이다.

실적에도 부담이 나타나고 있다. 소프트뱅크는 10일 발표한 2026회계연도 2분기(7~9월) 결산에서 미국 데이터센터 사업 손실 등의 영향으로 2년 만에 적자를 기록했다.

고토 요시미쓰 소프트뱅크 최고재무책임자(CFO)는 결산 설명회에서 AI 시장 전망에 대한 우려를 나타내며 데이터센터 프로젝트 전반이 지연될 가능성을 언급했다. 다만 “인터넷과 마찬가지로 AI 서비스 이용도 계속해서 가파르게 증가할 것으로 본다”며 장기 성장 가능성에는 자신감을 보였다.

손 회장 역시 AI 투자 확대 의지를 굽히지 않고 있다. 그는 지난달 일본에서 열린 행사에서 “AI가 거품이 아니냐는 질문을 받곤 하는데 그 질문 자체가 잘못됐다고 생각한다”며 “이것은 아직 시작에 불과하다”고 강조했다.

한편 일본의 첨단 반도체 산업 재건을 이끌고 있는 라피더스도 양산 일정 지연 가능성이 제기됐다. 지지통신은 라피더스가 2나노미터(㎚·10억분의 1m) 반도체 양산 목표를 1년 연기하는 방안이 거론되고 있다고 보도했다. 다만 라피더스는 “2027년도 하반기 양산 개시를 목표로 전력을 다할 것”이라며 기존 목표를 유지하겠다는 입장을 밝혔다.

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https://biz.heraldcorp.com/article/10933916?sec=009

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