한미 안보협력 동력 약화 우려에…정부 “‘합의 사항 충실한 이행’이라는 목표 견지”

[헤럴드경제=한영대 기자] 미국 중간선거 이후 한미 안보협력 동력이 약화할 수 있다는 우려가 제기되자 정부가 진화에 나섰다.

11일 연합뉴스에 따르면 외교부 당국자는 이날 한국의 핵추진잠수함 확보와 원자력 협력에 대해 미국 워싱턴 내 합의가 없다는 조셉 윤 전 주한미국대사대리 발언과 관련해 “사안별 특성에 따라 협의의 진전 속도에는 차이가 있을 수 있다”며 “양측은 합의 사항의 충실한 이행이라는 공동의 목표를 견지하고 있다”고 밝혔다.

이 당국자는 “우리 자체 국방역량 강화 노력에 대해서는 미 의회 내 초당적 지지가 형성돼 있고, 민간 원자력 협력도 상호호혜적이라는 데 대해 미 행정부는 물론 미 조야의 공감대가 있다”고 부연했다.

한미가 지난해 11월 정상회담에서 합의한 공동 설명자료(JFS)에는 한국의 핵추진잠수함 확보와 원자력 연료 농축·재처리 관련 협력이 명시됐다. 핵잠 획득은 한국의 자체 국방역량 강화, 농축·재처리는 상호호혜적이라는 측면에서 이미 미 조야의 지지가 있다는 취지다.

외교부 당국자는 “정부는 미국 중간선거 이후에도 JFS 등 한미 정상 간 합의 사항 진전을 위해 미국 행정부와 긴밀히 협의해 나갈 것”이라고 말했다. 이어 “지난 70여년간 미 행정부뿐 아니라 의회와 학계 등 미국 조야 전반에 걸쳐 폭넓게 구축된 한미동맹에 대한 지지를 기반으로, 앞으로도 초당적 지지를 공고히 하기 위해 다각적인 노력을 경주해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

한편, 조현 외교부 장관은 전날 프랑스 파리에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의에서 마코 루비오 미국 국무장관과 별도 환담을 갖고 정상 간 합의 사항의 진전을 포함해 양국 관계 발전을 위해 긴밀히 협력하기로 했다.

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