‘불편러’에 휘둘리는 대한민국…민속촌 ‘귀신교육’ 결국 철폐

[헤럴드경제=채상우 기자] 아이들의 생활습관을 고쳐 주겠다는 의도로 시작한 한국민속촌의 ‘귀신교육’이 아동학대라는 일부 민원에 의해 결국 철폐한다.

11일 한국민속촌에 따르면 민원에 이어 경찰 고소까지 되는 등 논란이 커지자, 애초 예정된 일정보다 앞당겨 오는 15일을 끝으로 해당 프로그램을 종료하기로 했다.

용인시는 9일 오후 담당 공무원 4명을 민속촌으로 급파했다. 이 프로그램이 아동학대라며 중단을 요구하는 민원 때문이다. 이들은 약 4시간에 걸쳐 프로그램 운영 경위 등 전반적인 실태를 확인했다.

정부까지 나섰다. 성평등가족부는 최근 해당 이벤트와 관련한 민원을 접수하고 법적으로 문제가 있을 수 있는지 법무부에 이관했다. 보건복지부 역시 해당 이벤트에 대해 법적으로 대응할 사안 인지를 고민할 필요가 있다고 밝혔다.

논란이 건 한국민속촌의 ‘귀신사바 귀신놀이’ 프로그램의 하나인 ‘귀신 참교육’이다. 부모의 요구에 따라 귀신 분장을 한 연기자가 겁을 줘 아이들에게 바른 생활 습관을 가르친다는 내용이다. 예컨대, “아이가 밥을 잘 안 먹는다”고 말하면 귀신 분장을 한 연기자가 “밥을 잘 먹어라”고 호통을 치는 방식이다.

부모의 요구 없이 무작정 아이들에게 다가가 호통을 치거나 아이가 괴로워하는 와중에도 겁을 주지 않는다. 아이들의 반응에 따라 연기자들도 적당한 수준을 유지하는 것으로 알려졌다.

민속촌 측은 “부모가 직접 신청하고 동의한 경우에만 진행했다”면서 “아이가 심하게 겁을 먹으면 즉시 중단하는 등 자체 지침을 지켰다”고 해명했다.

경찰 역시 고소 내용을 바탕으로 피고소인과 관계자들을 대상으로 정서적 아동학대 혐의가 성립하는지 법리 검토를 이어갈 계획이다.

법률사무소 재건의 김명섭 대표변호사는 “아동학대에 대한 기준과 범위가 지나치게 넓게 적용되는 측면이 있다”며 “아동학대에 대한 사회적 관심이 커지면서, 법률적 제도가 정착하는 과도기적 상황”이라고 분석했다. 그는 “법률적으로는 아동학대 혐의를 검토할 수 있을지 모르겠으나, 사회적 관념에서 귀신에게 아동학대 죄를 묻는 건 무리가 있다고 판단된다”고 말했다.

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