“젠슨 황 中스파이 연루” 경고받고도…美상무부, 엔비디아 칩 수출 승인

[헤럴드경제=서지연 기자] 하워드 러트닉 미국 상무장관이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황의 관계를 경고하는 기밀 보고를 사전에 전달받고도 엔비디아의 인공지능(AI) 반도체 중국 수출을 승인했다는 보도가 나왔다. 앨리스 황과 연관된 기업에 대한 제재까지 지연되면서 미국 정부의 대중국 반도체 수출 통제에 허점이 있었던 것 아니냐는 논란이 커지고 있다.

10일(현지시간) 미국 인터넷 매체 악시오스에 따르면 러트닉 장관은 젠슨 황이 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심되는 여성과 연인 관계라는 내용의 극비 메모를 사전에 전달받았다. 해당 메모는 미국 정보당국이 확보한 첩보를 토대로 작성됐으며, 지난 5월 도널드 트럼프 대통령의 중국 방문에 앞서 회람된 것으로 전해졌다.

뉴욕타임스(NYT)도 마코 루비오 국무장관이 지난 5월 중국으로 향하던 전용기 안에서 트럼프 대통령에게 관련 내용을 직접 보고했다고 전했다. 당시 루비오 장관은 국가안보보좌관을 겸임하고 있었다.

문제는 이 같은 경고가 전달된 이후에도 상무부가 엔비디아의 첨단 반도체 중국 수출을 허가했다는 점이다. 로이터통신은 지난 5월 14일 상무부가 중국 기업 약 10곳의 엔비디아 H200 칩 구매를 이미 승인했다고 보도한 바 있다.

악시오스는 “상무부가 중국 관련 기업들에 대한 엔비디아의 첨단 반도체 판매를 승인하는 과정에서 잠재적 안보 위험을 어떻게 평가했는지 의문이 제기된다”고 지적했다.

앨리스 황과 관련된 싱가포르 클라우드 기업 메가스피드에 대한 제재가 지연되고 있다는 의혹도 불거졌다. 파이낸셜타임스(FT)는 미국 국방부와 국무부 등 여러 부처가 메가스피드를 거래제한 명단(Entity List)에 올리도록 요구했지만 상무부가 신중한 태도를 보이면서 제재가 이뤄지지 않고 있다고 보도했다.

메가스피드는 엔비디아의 AI 반도체를 중국으로 밀반입했다는 의혹으로 미국 정부의 조사를 받아온 기업이다. 앨리스 황은 2023년 중국 게임회사 계열의 싱가포르 법인을 인수해 메가스피드로 전환하는 과정에 관여했으며 같은 해 11월까지 이사로 등재돼 있었다.

미국 국무부와 국방부, 재무부, 에너지부 등은 메가스피드의 거래제한 명단 등재를 추진해왔지만 상무부가 일부 제재 대상 기업에 대해 추가 정보가 필요하다는 입장을 보이면서 절차가 지연된 것으로 전해졌다. 다만 상무부가 추가 정보를 요구한 기업에 메가스피드가 포함됐는지는 확인되지 않았다.

미국의 전직 수출통제 당국자인 크리스 맥과이어는 FT에 “상무부가 메가스피드가 중국 스파이에 의해 운영되고 있다는 사실을 몇 달 전부터 알고 있었으면서도 이 회사가 48억달러어치의 엔비디아 칩을 구매하는 것을 막으려는 조치를 전혀 하지 않았다는 것을 이해할 수 없다”고 비판했다.

다만 앨리스 황의 중국 정보기관 연계 의혹과 메가스피드의 반도체 밀반입 의혹은 아직 확정된 사실이 아니다. 중국 정부도 간첩 의혹을 부인하고 있다. 러트닉 장관이 기밀 보고를 전달받았다는 사실과 개별 반도체 수출 승인 결정 사이의 직접적인 연관성 역시 확인되지 않은 상태다.

젠슨 황 퇴진설에 차기 엔비디아 CEO로 리사 수·르네 하스 거론

https://biz.heraldcorp.com/article/10933916?sec=009

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