“AI붐 꺼지면 세계경제 휘청”…글로벌 수출 증가분 80%가 AI 상품에 편중

[헤럴드경제=김영철 기자] 올해 전세계 무역과 경제 성장을 이끌어 온 인공지능(AI) 인프라 투자 열풍이 AI 관련 제품에 지나치게 의존하고 있어 향후 세계 경제의 심각한 취약 요인이 될 수 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지시간) 보도했다. 특히 내수 부진에 시달리는 한국 등 아시아 수출국이 큰 타격을 받을 수 있다는 경고다.

WSJ에 따르면 영국 런던 소재 경제 분석기관 캐피털 이코노믹스는 최근 보고서에서 올해 세계 무역이 코로나19 팬데믹과 2008∼2009년 글로벌 금융위기 이후의 반등 국면을 제외하면 1990년대 초 세계화가 본격화한 이후 가장 강력한 연간 성장세를 기록할 것으로 내다봤다.

이러한 무역 호황은 미국 주도의 데이터센터 구축 붐에 의존하고 있다. 한국, 중국, 대만 등 아시아 국가들은 미국의 급증하는 컴퓨팅 파워 수요에 대응해 반도체와 서버 랙 등 관련 제품의 수출을 크게 늘려왔다.

지난 10월 한국의 전체 수출액은 전년 동기 93.7%, 중국은 35% 증가했다. 특히 한국은 반도체 수출이 259.4% 급증하며 전체 수출 증가를 이끌었다.

문제는 향후 미국의 데이터센터 투자 흐름에 따라 세계 무역 전체가 취약해질 수 있다는 점이다.

캐피털 이코노믹스는 최근 글로벌 수출 증가분의 최대 80%가 AI 관련 상품에 집중돼있다고 분석했다. 이에 따라 AI 관련 투자 사이클이 둔화할 경우 관련 제품 수출에 의존하는 국가들이 상당한 타격을 받을 수 있다고 지적했다.

특히 한국, 중국 등 주요 수출국은 소비가 부진한 상황이어서 수출 감소시 성장에 막대한 타격을 줄 수 있다고 덧붙였다.

실제로 이 같은 우려는 금융시장에서도 나타나고 있다.

최근 미국 중간선거에서 민주당이 압승하면서 의회가 데이터센터 개발에 제동을 걸 수 있다는 우려가 제기된 데다 엔비디아를 둘러싼 스파이 의혹으로 글로벌 증시의 변동성이 커졌다. 한국 코스피 지수도 최근 고점 대비 42%가량 떨어졌다.

과거 닷컴 버블 붕괴 당시에도 유사한 충격이 있었다.

영국 경제분석기관 옥스퍼드 이코노믹스에 따르면 미국의 IT 관련 장비 수입이 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중은 2000년 중반 정점을 찍은 이후 2년간 55% 감소했다. 미국의 수입 감소는 해당 장비를 공급하던 아시아 등 다른 국가 경제에도 타격을 줬다. 그 결과 세계 무역이 급격히 위축됐고, 2001년 세계 경제 성장률은 2%로 떨어졌다.

무디스 애널리틱스의 가우라브 강굴리 국제경제 책임자는 유가 충격, 관세, 금리 인상에 더해 AI 관련 주식까지 급락할 경우 세계 경제가 이를 감당하기 어려울 것이라고 분석했다. 그는 “그 결과는 글로벌 경기침체로 이어질 수 있는 심각한 충격이 될 것”이라고 말했다.

홍콩 HSBC의 아시아 수석 이코노미스트 프레데릭 노이만도 “AI 붐이 무너질 경우 글로벌 경기 침체를 막기 위해 할 수 있는 일은 거의 없을 것”이라고 했다.

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https://biz.heraldcorp.com/article/10933931?sec=009

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