‘쿠팡 로켓배송 맞불’ 네이버 물류 자회사 설립…최수연 “2030년까지 1조원 투자”

[헤럴드경제=차민주 기자] 올해 3분기 사상 최대 매출을 기록한 네이버가 커머스 사업을 확대하기 위해 물류 전문 자회사를 설립한다. 오는 2030년까지 약 1조원 규모의 인프라 투자를 추진해 물류 사업에 본격 진출한다는 구상이다.

AI 사업도 서비스부터 인프라까지 폭넓게 강화한다. 이용자의 정보 탐색부터 실제 거래까지 대신 수행하는 개인형 인공지능(AI) 에이전트 앱도 연내 새롭게 선보인다.

브룩필드·엔비디아와 함께 추진하고 있는 AI 팩토리 사업도 약 2조원 규모의 컴퓨팅 서비스 공급 계약을 체결하며 초기 고객을 확보했다. 내년 상반기부터 관련 매출이 실적에 반영될 전망이다.

12일 최수연 네이버 대표는 올해 3분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 “배송 경쟁력을 한 단계 더 끌어올리기 위해 물류 전문 자회사를 설립하고, 임차한 물류센터 중심의 배송 인프라를 단계적으로 강화하겠다”며 이 같이 밝혔다.

그러면서 “배송 경쟁력이 거래를 늘리고, 늘어난 물량이 다시 효율을 높이는 선순환을 통해 판매자와 이용자, 파트너사가 함께 성장하는 커머스 생태계를 만들어 가겠다”고 덧붙였다.

이어 최 대표는 “연내 개인 AI 에이전트 앱을 출시해 이용자가 필요한 일을 미리 챙기거나, 번거로운 작업을 대신 수행하는 새 사용성을 제공해 수익화 기회를 만들겠다”며 “AI 팩토리 사업도 약 2조원 규모의 컴퓨팅 서비스 공급 계약을 체결해 초기 고객을 확보했다”고 설명했다.

▶물류 자회사 설립 추진, 커머스 사업 확대…쿠팡에 도전장=네이버는 물류 전문 자회사를 설립해 쿠팡 로켓배송에 본격 도전장을 내민다. 임차 시설을 중심으로 배송망을 확대하고, 적절한 자금 조달과 수익 구조 마련을 통해 현금흐름에 미치는 영향을 최소화할 방침이다.

최 대표는 “2030년까지 약 1조원 규모의 인프라 투자가 필요할 것으로 예상하나, 적절한 자금 조달과 수익 구조를 마련해 현금흐름과 이익에 미치는 영향을 제한적으로 설계할 예정”이라며 “시스템과 데이터 인프라 설계를 주도하고, 커머스 수요와 물량을 예측해 재고를 이용자 가까이 배치함으로써 같은 인프라로 효율적인 배송을 구현하겠다”고 밝혔다.

네이버가 해당 결정을 내린 배경에는 커머스 사업의 성장세가 있다. 네이버에 따르면 플랫폼 매출은 AI 수익화 시도에 따른 광고 매출 성장과 네이버플러스 스토어앱과 멤버십을 중심으로 한 구매 확대를 바탕으로 전년 동기 대비 7.3%, 전분기 대비 2.4% 증가했다. 특히 서비스 매출은 커머스 생태계가 강화되며 전년 동기 대비 13.1% 증가했다.

최 대표는 “이번 3분기 N배송 거래액은 전년 동기 대비 38% 증가했다”며 “새벽배송 거점은 상반기 3곳에서 9곳으로 늘었으며, 새벽배송 거래액은 전년 동기 대비 4배 이상 성장했고, 도착보장 성공률도 98% 수준을 유지하고 있다”고 했다.

▶연내 개인형 AI 에이전트 앱 출시…AI 팩토리 초기 고객 확보도 ‘순항’=AI 서비스 영역에서도 새 성장 동력 확보에 나선다. 네이버는 연내 개인형 AI 에이전트 앱을 출시할 계획이다. 기존 검색 서비스가 이용자의 질문에 답하거나 정보를 추천하는 식이었다면, 새 AI 에이전트는 이용자가 필요한 일을 미리 챙기고 실제 작업까지 수행하는 것이 특징이다.

최 대표는 “네이버의 쇼핑·플레이스·예약·결제 서비스와 자체 응용프로그램인터페이스(API)를 연동해 이용자의 요청에 따라 상품을 탐색하고, 예약이나 결제 등 실제 거래까지 연결할 것”이라며 “네이버와 직접 연동되지 않은 외부 서비스에서도 격리된 브라우저 환경을 통해 이용자의 작업을 처리할 수 있도록 준비하고 있다”고 했다.

기존 AI 검색 서비스의 성과도 나타나고 있다. 최 대표는 “AI탭에서 쇼핑 관련 서비스로 연결되는 비중은 출시 초기 대비 두 배 가까이 증가했다”며 “AI 기반 추천이 실제 구매와 거래로 이어지도록 서비스를 고도화하는 한편, 광고 과금 체계도 클릭 중심에서 거래 성과 중심으로 확대하겠다”고 했다.

AI 인프라 사업에서도 신규 계약을 확보했다. 브룩필드·엔비디아와 함께 추진하는 AI 팩토리 사업과 관련해 약 2조원 규모의 컴퓨팅 서비스 공급 계약을 체결했다. 특히 네이버는 엔비디아의 차세대 그래픽처리장치(GPU)인 ‘베라 루빈’을 수용할 수 있는 데이터센터 인프라를 선제적으로 확보해 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

최 대표는 “내년 초기 공급 물량에 대한 고객을 확보했으며, 내년 상반기부터 관련 매출이 순차적으로 발생할 예정”이라며 “대형 고객과의 중장기 계약을 추진하는 동시에, 성장 잠재력이 높은 글로벌 AI 기업으로 고객 기반을 확대하여 안정성뿐만 아니라 높은 수익성을 함께 확보해 나갈 계획”이라고 강조했다.

한편, 네이버는 올해 3분기 매출 3조4724억원, 영업이익 4513억원을 기록했다고 공시했다. 전년 동기 대비 매출은 10.7% 증가하며 모든 분기 기준 사상 최대를 기록했다. 다만 영업이익은 AI 인프라 투자 비용이 늘면서 전년 동기 대비 20.9% 감소했다.

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