출발선으로 다시 돌아간 안병훈..내년 DP월드투어 복귀

[헤럴드경제 스포츠팀=이강래 기자] 안병훈(35)이 프로 골퍼의 꿈을 키웠던 유럽으로 다시 돌아간다.

안병훈은 12일(한국시간) 스페인 타라고나 인피니툼 골프 레이크스 코스(파71)에서 끝난 Q스쿨 최종전 마지막 6라운드에서 버디 6개와 보기 1개로 5언더파 66타를 쳤다. 안병훈은 최종 합계 28언더파 400타로 공동 8위에 올라 상위 공동 15위에게 주어지는 투어 카드를 획득했다.

유럽은 안병훈이 프로 경력을 시작한 무대다. 2009년 US아마추어선수권에서 역대 최연소 우승을 차지하며 이름을 알린 안병훈은 2011년 프로로 전향했다. 이후 Q스쿨을 거쳐 2012년부터 DP월드투어의 2부 투어인 챌린지투어에서 본격적인 투어 생활을 시작했다.

안병훈은 2014년 스위스 제네바에서 열린 챌린지투어 롤렉스 트로피에서 마지막 날 64타를 몰아쳐 3타 차로 우승했다. 한국 선수 최초의 챌린지투어 우승이자 자신의 프로 첫 우승이었다. 안병훈은 그 해 챌린지투어를 통해 이듬해 유럽 정규투어로 올라설 발판도 마련했다.

안병훈은 이듬해인 2015년 DP월드투어의 플래그십 대회인 BMW PGA 챔피언십에서 유럽 정규투어 첫 우승을 거뒀다. 안병훈은 런던 인근 명문 골프장인 웬트워스 클럽에서 열린 BMW PGA챔피언십에 처음 출전해 6타 차 우승을 차지했다. 안병훈은 처음 출전한 신인이 당시 최저타 우승 기록을 세우며 아시아 선수 최초로 정상에 올라 주목받았다.

그해 유럽투어 신인상까지 받은 안병훈은 이후 PGA투어로 활동 범위를 넓혔다. 2024년에는 국내에서 열린 제네시스 챔피언십을 제패하며 유럽투어 통산 2승째를 거뒀다. 그러나 올해 LIV골프 코리안 골프클럽의 주장으로 새 도전에 나선 뒤 예상하지 못한 변수를 만났다.

사우디 국부펀드(PIF)의 지원 중단 결정 이후 LIV골프는 지난 9월 파산보호를 신청했다. 새 투자자를 통한 회생 계획마저 무산되면서 지난 5일 청산과 운영 종료 방침을 밝혔다. 안병훈도 다음 시즌 뛸 무대를 다시 확보해야 했다.

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