[단독] 4년 전도 푸들 5마리 버려졌다…미스터리 성북구 강아지 유기범 [세상&]

[헤럴드경제=정주원 기자] 최근 서울 성북구에서 강아지 7마리가 잇따라 유기된 가운데, 4년 전에도 인근에서 푸들 여러 마리가 한꺼번에 버려진 사실이 확인됐다. 당시에는 경찰 신고가 이뤄지지 않았었다. 이번에는 경찰이 수사에 나서면서 강아지를 버린 사람이 누구인지, 불법 번식·판매시설과 관련이 있는지 등 미스터리가 풀릴지 주목된다.

13일 헤럴드경제 취재를 종합하면 지난 2022년 11월 14일 성북구 돈암·정릉동 일대에서 갈색 푸들 5마리가 같은 날 서로 다른 장소에서 발견됐다. 당시 구조에 참여한 정모 씨는 이번 강아지 7마리 유기 사건에서도 최초로 강아지를 발견하고 추가 구조를 주도한 인물이다.

정씨는 4년 전 돈암동 성당 앞 전봇대 주변을 배회하던 푸들 1마리를 직접 구조했다. 나머지도 성신여대 인근 상가 뒤편과 주택가 골목 등에서 발견됐다. 당시 수의사 소견에 따르면 강아지들은 모두 10~13살가량의 암컷으로, 자궁 유착·유선 종양 등 건강 이상과 제왕절개 흔적도 있었다. 정씨는 이들이 번식에 이용되다가 버려졌을 가능성을 의심하고 있다.

당시에는 경찰 신고나 고발이 이뤄지지 않았다. 정씨는 “그때는 대학교에 갓 입학한 신입생이었고 동물 구조 활동도 막 시작했을 때라 경찰에 신고해야 한다는 생각까지는 하지 못했다”며 “온라인에 구조 사실을 알리고 강아지들의 임시 보호와 입양처를 찾는 데 집중했다”고 말했다. 강아지들은 구조 이후 보호와 입양 절차를 거쳤지만 유기한 사람이 누구인지는 끝내 밝혀지지 않았다.

4년이 흐른 이달 2~4일에도 성북구 북악산로와 미아리고개 일대에서 강아지 7마리가 잇따라 발견됐다. 지난 2일에는 주둥이가 고무줄로 묶인 채 검은색 비닐봉지에 갇힌 강아지가 도로변 풀숲에서 발견됐다. 이튿날에는 약 1.5㎞ 떨어진 미아리고개 인근에서 이동가방에 갇힌 강아지가 구조됐다. 이후 정씨가 주민들과 주변을 수색해 4일 강아지 5마리를 추가로 발견했다.

이번에 구조된 강아지들은 대부분 몰티즈 계열 믹스견으로 모두 수컷이다. 7살 강아지 1마리를 제외하면 생후 3~8개월가량의 어린 강아지들이다. 검진 결과 7마리 모두 피부병을 앓고 있고 체중도 정상 수준에 미치지 못했다. 1마리는 양쪽 뒷다리 십자인대가 파열된 상태다.

반복된 집단 유기 정황에 번식시설이나 판매업소가 관여했을 가능성도 제기된다. 정씨는 “성북구에도 불법으로 강아지를 번식·판매하는 곳이 있다는 이야기를 들었다”며 “이번에도 개인이 키우던 반려견보다는 번식장이나 판매업소에서 버린 강아지들일 가능성을 의심하고 있다”고 말했다.

이번에는 경찰이 유기자 추적에 나섰다. 동물자유연대는 지난 10일 성명불상자를 동물보호법 위반 혐의로 서울 성북경찰서에 고발했다. 경찰은 고발인 조사를 진행했으며, 번식시설 등에서 강아지들이 집단 유기됐을 가능성도 살펴보고 있다. 또한 고발 당일 현장 확인과 주변 폐쇄회로(CC)TV 확보도 진행됐다. 구조자가 보관하던 비닐봉지와 이동 가방 등도 지문 감식 등을 위한 증거품으로 확보했다.

다만 강아지들이 발견된 곳은 CCTV가 드문 도로변 풀숲이어서 유기자 특정이 쉽지 않은 상황이다. 동물자유연대는 강아지들의 건강 상태와 사육환경을 확인할 수 있는 수의사 소견서를 확보해 경찰에 제출할 예정이다.

박주연 동물권연구변호사단체(PNR) 연구위원은 “비슷한 장소에서 여러 마리가 유기됐다는 점에서 강아지를 다수 사육하던 사람과 관련됐을 가능성도 있다”며 “주둥이를 묶거나 봉지에 가둔 행위는 단순 유기를 넘어 동물 학대 혐의도 검토할 수 있다”고 말했다.

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