“엔비디아가 곧 젠슨 황”이었는데…AI산업 대혼돈 예고

[헤럴드경제=민상식 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 잇단 불륜 의혹으로 12일(현지시간) 자리에서 물러나면서 엔비디아는 물론 인공지능(AI) 산업 전반에까지 큰 파장이 예상된다.

33년간 회사를 이끌어온 절대적 존재의 CEO가 갑자기 사라지면서 AI 생태계 전반의 동력 상실과 지각 변동이 불가피할 것으로 보인다.

황 전 CEO가 없더라도 엔비디아는 계속 그래픽처리장치(GPU)를 생산하겠지만, 1993년 창업 이래 33년간 경영을 도맡아온 그의 부재 속에서도 회사가 산업 전체를 계속 주도할 수 있을지는 미지수다.

연합뉴스에 따르면 황 전 CEO는 단순히 GPU 개발을 이어가는 데 그치지 않고 AI 에이전트 시대를 위한 데이터센터용 중앙처리장치(CPU)와 개방형(오픈소스) AI 모델, 자율주행 플랫폼, 로봇 플랫폼 등을 연이어 선보이면서 엔비디아가 AI 업계 주도권을 유지하는 데 결정적인 역할을 해왔다.

특히 그는 뚜렷한 2인자나 후계자 없이 임원 약 60명으로부터 매일 직보를 받으면서 중요한 의사결정을 사실상 독점해왔다.

그의 전기를 쓴 작가 스티븐 위트는 미 CNBC 방송에 “젠슨이 없는 엔비디아가 어떤 가치가 있을지 알 수 없다”며 “엔비디아는 곧 젠슨 황”이라고 지적한 바 있다.

엔비디아는 AI 산업 자체의 ‘가속기’ 역할도 해왔다.

칩 판매로 벌어들인 수익과 현금을 바탕으로 오픈AI, 앤트로픽 등 AI 개발사와 코어위브 등 네오클라우드 그룹을 비롯한 산업 전반에 대한 투자나 금융 보증에 나서 유동성을 공급하고 있다.

이런 순환 거래는 산업이 성장하는 동안에는 문제가 없지만, 어딘가에서 브레이크가 걸리면 자칫 업계 전체를 수렁에 몰아넣는 뇌관이 될 수도 있다는 우려도 제기됐다.

실제로 황 전 CEO의 해임이 발표된 직후 엔비디아 주가는 10% 넘게 급락했고, 네오클라우드 그룹 등 AI 업계 전체의 주가가 출렁였다.

황 전 CEO는 도널드 트럼프 미국 대통령과의 각별한 관계를 바탕으로 AI 규제 완화와 미국과 중국의 기술패권 경쟁 구도에도 영향력을 발휘해왔다는 점에서, 그의 부재는 정책 측면에서도 상당한 파장을 몰고올 것으로 보인다.

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