뇌출혈 전력 日 파이터, 또 뇌출혈로 생명 위독

[헤럴드경제=조용직 기자] 4년 전 뇌출혈로 생사의 고비를 넘기고 격투기 무대에 복귀했던 일본 종합격투기(MMA) 선수가 또다시 경기 중 머리를 크게 다쳐 생명이 위독한 상태에 빠졌다.

일본 종합격투기 단체 라이진(RIZIN)은 12일 공식 발표를 통해 세키하라 쇼(33)가 급성 경막하혈종으로 두 차례 긴급 수술을 받았으나 여전히 위중한 상태라고 밝혔다.

세키하라는 지난 8일 일본 지바현 라라 아레나 도쿄베이에서 열린 라이진 55 제2경기에서 하마다 다쿠미(31)와 맞붙었다가 3라운드 4분 56초 TKO패를 당했다. 경기 중 여러 차례 강한 타격을 허용했던 세키하라는 2라운드에서 하마다의 오른손 훅을 맞고 크게 휘청였고 코피까지 흘렸다. 그러나 경기를 이어갔다.

3라운드 종료 직전에는 하마다가 세키하라를 들어 올려 매트에 내리꽂았고, 이 과정에서 세키하라의 뒤통수가 바닥에 강하게 부딪혔다. 이어 파운딩 공격까지 허용하자 심판은 종료 4초를 남기고 경기를 중단했다. 세키하라는 경기 후 스스로 일어나지 못했다. 의료진에 의해 들것에 실려 경기장을 빠져나온 그는 인근 지바현 종합응급의료센터로 긴급 이송됐다.

당초 사카키바라 노부유키 최고경영자(CEO)는 경기 당일 기자회견에서 생명에 지장이 있는 상황은 아니라고 설명했다. 그러나 세키하라는 급성 경막하혈종으로 의식을 잃었고 긴급 수술을 받아야 했다. 첫 수술로 가까스로 목숨을 건졌지만 다음 날 아침 상태가 급격히 악화돼 두 번째 수술까지 받았다. 라이진은 나흘 뒤인 12일에도 예후를 장담할 수 없는 위중한 상태가 이어지고 있다고 전했다.

경막하혈종은 뇌를 둘러싼 경막 아래에 출혈이 발생해 혈액이 고이는 질환이다. 심한 경우 뇌를 압박해 의식 장애와 생명의 위협을 초래할 수 있다.

세키하라에게는 이번이 처음 겪는 위기가 아니다. 그는 2022년 5월 일본 격투기 단체 딥(DEEP) 대회에 출전했다가 경막하혈종으로 생사의 갈림길에 섰다. 당시 선수 생활을 이어가기 어려울 정도로 심각한 부상을 입었지만 오랜 치료와 재활을 거쳐 복귀를 준비했다. 2024년 5월 다시 케이지에 오른 그는 복귀 후 3연승을 거두며 경쟁력을 입증했고, 지난해 8월에는 전 판크라스 챔피언 기타카타 다이치를 판정으로 꺾기도 했다.

그러나 4년 만에 뇌출혈을 다시 겪으면서 선수 생명을 넘어 생존 자체를 걱정해야 하는 처지가 됐다. 해외 격투기 매체 MMA매니아는 과거 중증 뇌 손상을 입었던 선수의 복귀 허용과 의료적 안전성 문제에도 의문을 제기했다.

세키하라의 아버지 세키하라 마사미치 씨는 라이진을 통해 아들의 회복을 바라는 메시지를 전했다. 그는 “아들은 경기가 끝난 지금도 싸우고 있다. 나 역시 아들에게 ‘너는 포기하지 않는 남자잖아’라고 계속 말을 건네고 있다”며 “부디 여러분도 하루라도 빨리 아들의 의식이 돌아오기를 기도해 달라”고 호소했다.

한국 복싱계에서도 경기 중 뇌출혈로 선수가 목숨을 잃은 비극이 있었다. 김득구는 1982년 미국 라스베이거스에서 열린 레이 맨시니와의 WBA 라이트급 타이틀전에서 14라운드 KO패를 당한 뒤 뇌출혈로 쓰러져 나흘 만에 숨졌다. 최요삼은 2007년 12월 WBO 인터콘티넨털 플라이급 타이틀 방어전에서 판정승을 거뒀지만, 경기 종료 직전 상대의 펀치를 맞고 쓰러졌다. 급성 경막하출혈로 수술을 받았으나 의식을 회복하지 못하고 2008년 1월 세상을 떠났다.

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