젠슨 황 사임에 중기업계 ‘촉각’…K·AI 투자·HBM 발주 영향은?[중기+]

[헤럴드경제=홍석희 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 ‘여성 스캔들’ 문제로 전격 사임하면서 국내 반도체 장비업체와 인공지능(AI) 스타트업에 미칠 영향에 관심이 쏠리고 있다. 엔비디아 젠슨황은 삼성전자와 SK하이닉스 수장들과도 깊은 관계를 맺고 있다. 관건은 데이터센터 등 향후 반도체가 대규모로 소요되는 설비 투자가 줄어드느냐 여부다. 업계 관계자는 “아직은 투자가 줄어드는 등의 영향은 없다. 관심을 가지고 예의주시하고 있다”고 말했다.

13일 업계에 따르면 엔비디아 이사회는 12일(미국 현지시각) 황 CEO가 사장과 CEO, 이사회 이사직에서 모두 물러났다고 발표했다.

국내 반도체 장비업계에서는 한미반도체가 엔비디아의 간접 영향권 내에 있는 기업으로 꼽힌다. 한미반도체는 HBM 생산에 사용되는 열압착(TC) 본더를 제조하는 국내 대표 반도체 장비 업체다. 한미반도체의 반기보고서에 따르면 한미반도체의 주요 고객사는 SK하이닉스와 마이크론 등이고 국내에선 삼성전기와 LG이노텍 등이다. SK하이닉스향 매출이 비교적 큰 것으로 알려진다. 지난 6월에는 SK하이닉스와 442억원 규모의 HBM4 제조용 ‘TC 본더 4.5 그리핀’ 공급계약을 체결하기도 했다.

한미반도체가 TC본더를 만들고, 이를 활용해 SK하이닉스는 HBM을 만들고, 완성된 HBM은 엔비디아제품에 탑재 되는 구조가 현재 반도체 산업의 제품 생산 과정이다. 때문에 최종 HBM의 수요처인 엔비디아의 리더십이 흔들리는 것은 한미반도체에도 일정 부분 영향을 미칠 수 있다.

다만 한미반도체 관계자는 “젠슨황 사임에 대한 직접 영향은 제한적이다. 주요 반도체 회사들이 반도체 시설설비 투자를 멈출 것이라고 보기는 어려운 것이 현 상황”이라며 “업계 내 큰 이슈여서 관심을 가지고 지켜보고 있는 수준”이라고 설명했다.

실제로 엔비디아 역시 젠슨황 사임에 따른 기존 사업 차질 가능성은 낮게 보고 있다. 하비 존스 엔비디아 이사회 의장은 전날 발표한 공식 성명에서 “기존 경영진에 대한 신뢰를 표명하며 고객사에 대한 약속과 제품 개발 로드맵이 중단 없이 이어질 것으로 기대한다”고 밝혔다.

국내 AI 스타트업들은 엔비디아의 투자 및 협력 전략 변화 가능성에 주목하고 있다. 젠슨황의 사임 발표 사흘 전인 지난 9일 과학기술정보통신부와 함께 서울 코엑스에서 ‘AI 스타트업 파트너십 포럼’을 개최하고 국내 스타트업 4곳에 대한 투자 계획을 발표했다. 투자 대상은 포인트투테크놀로지, 모티프 테크놀로지스, 리얼월드, 업스테이지다. 엔비디아는 국내 AI 반도체와 인프라, 파운데이션 모델, 로보틱스 분야 기업들과 협력을 확대한다는 구상을 제시했으나, 이 발표가 예정대로 이행될지 여부는 아직 확정적이지 않다는 것이 관건이다.

국산 AI 반도체 기업인 리벨리온과 퓨리오사AI에도 관심이 모인다. 리벨리온은 엔비디아 MGX 서버 규격과의 호환성을 확보하는 한편 자체 신경망처리장치(NPU) 사업을 확대하고 있다. 퓨리오사AI는 2세대 NPU ‘레니게이드’를 앞세워 AMD 등과 협력하며 AI 추론 시장을 공략하고 있다.

반도체 업계 관계자는 “젠슨황이 AI반도체 사업의 상징적 인물이란 점은 부인키 어렵지만, 그 때문에 업황 자체가 꺾일 것이라 보기는 어렵다. 투자 부문에서의 불확실성이 높아진 것은 사실이지만 기존 고객 관계가 단절되거나 기발주 물량 취소나 신규 장비 도입 지연 등은 현재로선 없는 상태”라고 설명했다.

Google News 에서 헤럴드경제 팔로우