연세사랑병원, 무릎관절염 SVF 주사·관절내시경 비교 연구 발표

[헤럴드경제=김광우 기자] 무릎 퇴행성관절염 환자를 대상으로 자가지방 유래 기질혈관분획(SVF) 주사와 관절내시경 치료를 비교한 결과, 두 치료법 모두 통증 감소 효과를 보인 것으로 나타났다. SVF 주사 치료군의 통증 점수가 다소 낮았지만, 환자가 체감할 만큼 큰 차이는 아니었다.

13일 연세사랑병원은 무릎 퇴행성관절염 환자 406명의 치료 경과를 비교한 연구 결과를 국제학술지 ‘메디시나(Medicina)’에 발표했다고 밝혔다.

연구 대상은 최소 3개월간 보존적 치료를 받았음에도 증상이 지속된 중기 무릎 퇴행성관절염 환자다. 연구팀은 나이와 성별, 체질량지수, 치료 전 통증 등 13가지 특성을 고려해 관절내시경 치료군과 SVF 주사군 각각 203명의 12개월 경과를 분석했다.

관절내시경 치료는 관절 내부의 손상 조직 등을 정리해 물리적 자극을 줄이는 방법이다. SVF 주사는 환자의 복부나 엉덩이 등에서 지방 조직을 채취해 분리한 세포 집단을 무릎관절에 주입하는 방식이다.

분석 결과 두 치료군 모두 치료 전보다 통증 점수가 감소했다. 10점 만점 기준 관절내시경 치료군의 평균 통증 점수는 치료 전 6.62점에서 12개월 후 2.42점으로 낮아졌다. SVF 주사군 역시 6.57점에서 2.17점으로 감소했다.

특히 SVF 주사군은 치료 6개월과 12개월 시점에서 관절내시경 치료군보다 통계적으로 유의하게 낮은 통증 점수를 보였다. 다만 두 치료군의 점수 차이는 각각 0.22점과 0.26점에 불과해 환자가 체감할 만큼 큰 차이는 아닐 가능성이 높다는 게 연구진의 설명이다.

관절염 진행 비율도 관절내시경 치료군 27.6%, SVF 주사군 24.1%로 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았다.

인공관절 수술로 전환한 비율은 각각 12.3%와 6.4%로 SVF 주사군에서 낮았지만, 이 역시 통계적으로 유의하지 않았다. SVF 주사가 인공관절 수술을 줄인다고 단정하기는 어렵다는 의미다.

이번 연구는 두 치료법의 실제 임상 결과를 비교했다는 데 의미가 있다. 다만 환자를 무작위로 배정하지 않은 후향적 연구이고, 추적 관찰 기간이 12개월이라는 한계가 있다.

고용곤 연세사랑병원장은 “이번 연구가 어느 한 치료의 우월성이나 연골 재생 효과를 입증한 결과는 아니”며 “향후 장기 전향적 연구를 통해 기능 회복과 관절의 구조적 변화까지 추가로 검증할 필요가 있다”고 말했다.

연구 결과는 지난 10월 23일 국제학술지 ‘메디시나’ 온라인판에 게재됐다.

한편 연세사랑병원은 지난 6월 SVF 주사 치료 후 통증 변화 등을 분석한 연구 결과도 발표했다. 무릎관절염 환자 146명을 대상으로 한 후향적 연구에서는 치료 전 평균 6.5점이었던 통증 점수가 최종 추적 관찰 시 3.1점으로 감소했다. 환자들이 통증 완화를 체감하기까지 걸린 기간은 평균 18.9일로 나타났다.

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