“카멜리아에 안어울린다 했지만… 박슬기만의 춤으로 증명 할 것”

‘카멜리아 레이디’ 개막을 일주일 앞둔 국립발레단 연습실. 수석무용수 박슬기(40)는 평소와 다른 분위기를 감지했다. 자신에게 주어지는 주문이 하나 둘 늘었기 때문이다. 초연 당시 맡았던 프뤼당스에 안무가 존 노이마이어가 새롭게 맡긴 마농, 상대역을 위한 마르그리트까지 세 역할을 동시에 연습해야 했다.

“부담은 됐죠. 그런데 작품이 너무 좋으니까 연습할 때는 푹 빠져서, 제가 (공연을) 할 것처럼 하게 되더라고요.”

세계적인 발레리나 알리나 코조카루가 부상으로 하차하면서 캐스팅은 다시 짜였다. 공연을 앞두고 내한한 노이마이어가 박슬기의 춤을 직접 확인한 뒤 새로운 배역을 공개했다. 지난해 초연 때부터 간절히 원했던 마르그리트가 마침내 그의 몫이 됐다.

박슬기는 15일까지 서울 예술의전당 오페라극장에서 공연하는 ‘카멜리아 레이디’에서 마농과 마르그리트 두 역할을 맡는다.

알렉상드르 뒤마 피스의 소설 ‘춘희’를 바탕으로 한 이 작품은 노이마이어가 1978년 창작, 지난해 국립발레단과 아시아 초연무대를 가졌다. 로코코 시대의 마농과 19세기 파리 사교계의 여왕 마르그리트는 서로의 비극을 비추는 거울 같은 존재다. 마농이 감정을 거리낌 없이 표출하는 인물이라면 마르그리트는 내면의 감정을 깊이 감춘 채 절제하는 인물이다.

박슬기는 두 역할을 준비하며 오히려 서로에게서 답을 찾았다. “마농을 연기하며 감정을 그대로 표출해 본 경험이 마르그리트로 무대에 설 때 어떤 내면을 가져야 하는지 확실하게 그려줬어요.”

특히 마음을 쏟은 장면은 2막의 짧은 파드되(2인무)다. 아르망을 떠나기로 결심한 마르그리트에게 이별을 모르는 연인이 웃으며 다가온다. 평온한 사랑의 순간이 비극으로 바뀌는 장면이다. “이 장면을 출 때마다 마음이 아파서 눈물이 나요.”

사실 마르그리트는 쉽게 다가오지 않은 배역이었다. 초연 당시에도 박슬기는 마르그리트의 언더(대기 배역)로 연습했지만 결국 친구 프뤼당스 역을 맡았다. 노이마이어가 생각하는 마르그리트의 이미지와 자신이 다르다고 여겼기 때문이다.

“작품에서 한 번 캐스팅에서 제외되면 정말 아닌 거예요. 이미지가 아니라고 판단되면 끝인 거죠. 저 역시 성숙한 여성보다는 가녀린 소녀 이미지에 가깝다고 생각했어요.”

2007년 국립발레단에 입단해 2012년 수석무용수로 승급했지만 학창 시절부터 주목받는 무용수는 아니었다. 발레리나의 전형적인 신체 조건에 맞지 않는다는 생각에 콤플렉스도 있었다.

그는 스스로에게 다른 사람보다 부족한 부분이 있더라도 자신이 더 잘할 수 있는 것을 찾자고 다짐했다.

박슬기는 자신의 장점이자 단점으로 정형화한 캐릭터가 없다는 점을 든다. “제 이미지는 물에 타면 물, 술에 타면 술 같아요. 입혀 놓으면 입혀 놓은 대로 나오죠. 지금까지 걸어온 길을 보면 장점이 더 컸던 것 같아요.”

지난해 출산도 발레 인생의 전환점이었다. 만삭에도 연습실 바를 잡았던 그는 출산 후 빠르게 재활에 나섰다. 나이가 들면서 신체적 기량과 테크닉이 예전 같지 않다는 점은 인정한다. 대신 안정적인 동작과 깊어진 표현력으로 무대를 채우려 한다. 결혼과 출산을 통해 얻은 삶의 경험도 춤에 녹아들고 있다.

“그래도 박슬기라는 무용수는 이 세상에 저 하나밖에 없잖아요. 제가 몸으로 겪어온 시간과 저만이 뿜어낼 수 있는 고유한 색채가 분명히 있으니까요.”

그에게 ‘카멜리아 레이디’는 애증의 작품이다. 오랫동안 닿지 못했던 배역을 마침내 자신의 몸으로 표현하게 됐기 때문이다.

“마르그리트가 제 몸에 딱 맞는 완벽한 옷은 아닐지 몰라요. 그래도 저한테 이런 면이 있고, 그것을 온몸으로 표현할 수 있다는 걸 저 자신에게 먼저 인정받고 싶어요. 안 어울린다는 말을 들어 왔으니 이제 증명해야죠.” 고승희 기자

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