‘최민희 舌禍’ 도화선에…두 동강 난 與 지도부

최민희 더불어민주당 최고위원이 기자들을 ‘하이에나 떼’에 비유한 데 이어 이재명 대통령이 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다는 취지로 발언한 사실이 알려지면서 당내 친명(친이재명)·친청(친정청래)계 갈등이 다시 격화하고 있다.

친청계인 이성윤·한민수 최고위원은 13일 국회에서 기자회견을 열고 김민석 대표가 전날 최 최고위원에 대한 윤리감찰을 지시한 데 대해 정면 반발했다. 이들은 “지금 윤리감찰을 할 대상은 김 대표”라고 비판했다. 항의 표시로 최고위원회의와 동일한 시간대에 기자회견을 열기도 했다.

이들은 “동료 최고위원에게는 기다렸다는 듯 윤리감찰 지시를 하면서 사전에 전후 사정도 묻지 않았다”며 “최 최고위원을 향한 윤리감찰 지시는 여론의 방향을 돌려보기 위한 악의적인 프레임 전환 시도에 불과하다는 의혹이 일고 있다”고 말했다.

아울러 “지금 민주당은 쇄신이 필요하다. 결정 장애의 수렁에서 빠져나오지 못하고 있다. 되는 것도 없고 안 되는 것도 없고 무기력하다”고 지적했다. 그러면서 신천지 집단입당 의혹 조사부터 조희대 대법원장 탄핵, 부동산 세제 개편까지 당 지도부의 의사결정 방식 전반을 문제 삼으며 쇄신을 촉구했다.

전날 민주당은 언론 공지를 통해 “김 대표는 최근 최 최고위원의 일련의 언행과 관련한 여러 논란을 심각하게 인식하고, 당 윤리감찰단에 관련 사안에 대한 즉시 감찰조사를 지시했다”고 밝혔다. 당은 “이번 조사는 그간 제기된 문제들의 사실관계와 경위를 객관적으로 확인하고, 당헌·당규 및 윤리규범 위반 여부를 살펴보기 위한 것”이라는 입장이다.

윤리감찰 지시는 최 최고위원이 비공개 당원 간담회에서 이 대통령이 윤 전 대통령 탄핵에 반대했다는 취지로 발언한 사실이 알려진 뒤 전격적으로 이뤄졌다. 청와대는 최 최고위원의 발언에 대해 “사실무근이며 강한 유감을 표한다”고 반박하기도 했다.

이에 한민수 최고위원은 이날 유튜브 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 출연해 “최 최고위원이 본인 SNS를 통해 사과했는데, 청와대 입장이 나온 지 수십 분 만에 당대표가 윤리감찰단에 조사를 지시했다”며 “저는 이 부분을 짚어야 한다”고 말했다.

최 최고위원은 비공개 간담회 내용이 일부 왜곡돼 전달됐다는 입장이다. 그는 이날 회견 전 기자들과 만나 “(윤석열 탄핵 반대가 아니라) 한덕수 탄핵 반대를 잘못 말한 게 아닌가 싶다”며 “처음에 말할 때 헷갈렸던 것”이라고 해명했다. 이날 오후 늦게 자신의 지역구인 남양주갑 당원들과 번개 모임을 갖는 데 대해서는 “당원분들에게 죄송하다”면서 “단톡방을 폐쇄할 수밖에 없었던 것을 설명드리기 위한 자리”라고 답했다.

최 최고위원을 둘러싼 설화 논란은 연일 이어지고 있다. 앞서 최 최고위원은 비공개 대화방에서 사진·영상 기자들을 향해 “하이에나 떼들”, “어떻게든 영상 찍으려 저러고 있다”고 비하해 논란이 됐다. 기자들의 항의가 빗발치자 기자회견을 열어 사과했지만, 한국사진기자협회는 오는 16일 고발장을 접수한다는 방침이다.

최 최고위원의 발언에 대한 당내 비판도 거세다. 한 민주당 초선의원은 헤럴드경제와 통화에서 “개인적으로 부글부글하고 있다”며 “해당 발언은 의원직 사퇴감이라고 생각한다”고 말했다.

윤채영 기자

Google News 에서 헤럴드경제 팔로우