또 우승 기회 잡은 최혜진..디 아니카 이틀 연속 공동 선두

[헤럴드경제 스포츠팀=이강래 기자] 최혜진(27)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 디 아니카 드리븐 바이 게인브릿지 앳 펠리컨에서 이틀 연속 공동 선두를 달렸다.

최혜진은 14일(한국시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70)에서 열린 대회 이틀째 경기에서 이글 1개와 버디 4개(보기 3개)를 잡아내며 3언더파 67타를 쳤다. 중간 합계 12언더파 128타를 적어낸 최혜진은 카를로타 시간다(스페인), 린디 덩컨(미국)과 함께 공동 선두를 이뤘다. 공동 4위인 사이고 마오, 가츠 미나미(이상 일본)와는 2타 차다.

전날 보기 없이 버디 9개를 잡아 공동 선두에 올랐던 최혜진은 이날 초반 실수를 만회하며 선두 자리를 지켰다. 10번홀에서 출발해 10, 11번홀 연속 보기로 흔들린 최혜진은 12번홀(파3)서 첫 버디를 잡았으나 14번홀(파5)에서 다시 보기를 범했다.

최혜진은 4, 6번 홀 버디로 타수를 회복한 후 7번홀(파5)에서 2온 후 4.5m 이글 퍼트를 넣어 공동 선두에 합류했다. 최혜진은 경기 후 “가장 큰 차이점은 바람이었던 것 같다“며 ”모든 게 비슷했는데 바람만 달랐다. 그래서 전반 9홀은 바람 때문에 좀 힘들었지만 그 이후로는 괜찮았다“고 말했다.

지난 2022년 LPGA 투어에 입회한 최혜진은 아직 우승이 없다. 다만 통산 준우승 9회를 기록중이다. 미국의 골프 전문매체인 골프위크는 지난 달 엘리아스 스포츠 뷰로의 통계를 인용해 최혜진의 우승 없는 준우승 9회가 1981년 이후 투어에서 가장 많은 기록이라고 전했다. 캐나다의 로리 케인도 준우승을 9차례 기록한 뒤 2000년 미켈롭 클래식에서 첫 우승을 거뒀다.

최혜진은 최근에도 우승 경쟁을 이어가고 있다. 지난달 뷰익 LPGA 상하이에서 단독 2위, BMW 레이디스 챔피언십에서 공동 2위를 각각 기록했다. 올해 다우 챔피언십에서도 김효주와 짝을 이뤄 거둔 준우승을 더하면 시즌 준우승은 세 차례다. AP통신은 “최혜진이 최근 챔피언조에서 경기했던 경험을 바탕으로 남은 두 라운드에서 내 경기에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다”고 전했다.

시간다는 마지막 4개 홀 연속 버디를 앞세워 7언더파 63타를 몰아쳤다. 전날 홀인원을 잡았던 던컨은 4언더파 66타를 기록해 공동 선두에 합류했다. 두 선수는 각각 전날보다 8계단과 2계단 순위를 끌어올렸다.

윤이나는 버디 5개에 보기 2개로 3언더파 67타를 기록해 중간 합계 9언더파 131타로 가비 로페즈(멕시코) 등과 함께 공동 6위에 올랐다. 선두 그룹과 3타 차라 주말 라운드에서 선두에 오를 수도 있다.

두달 만에 복귀한 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)는 버디 1개만 잡아 중간 합계 8언더파 132타로 공동 9위를 기록했다.

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