‘4m 이글’ 최혜진, 디 안니카 2R도 공동 선두

[헤럴드경제=조용직 기자] 최혜진이 LPGA투어 디 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨(총상금 325만 달러)에서 이틀 연속 공동 선두를 지키며 데뷔 첫 우승을 향한 도전을 이어갔다.

최혜진은 14일(한국시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70)에서 열린 대회 2라운드에서 이글 1개와 버디 4개, 보기 3개를 묶어 3언더파 67타를 쳤다. 전날 9언더파 61타로 공동 선두에 올랐던 최혜진은 중간 합계 12언더파 128타로 카를로타 시간다(스페인), 린디 덩컨(미국)과 함께 리더보드 최상단에 이름을 올렸다.

2022년 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진은 아직 첫 우승을 신고하지 못했다. 지난달 중국에서 열린 뷰익 LPGA 상하이와 한국 해남에서 개최된 BMW 레이디스 챔피언십에서 연속 준우승하며 상승세를 탄 만큼 이번 대회에서 우승 갈증을 풀 수 있을지 주목된다.

이날 10번 홀에서 출발한 최혜진은 초반부터 흔들렸다. 첫 두 홀에서 연속 보기를 범하는 등 전반 9개 홀에서 버디 2개와 보기 3개로 1타를 잃었다.

그러나 후반 들어 반격에 나섰다. 1번 홀(파4)에서 버디를 잡아 분위기를 바꾼 뒤 6번 홀(파4)에서도 한 타를 줄였다. 이어 7번 홀(파5)에서 4m 이글 퍼트를 성공시키며 선두 경쟁에 다시 불을 붙였다.

최혜진은 경기 후 LPGA 공식 인터뷰에서 “어제도 7번 홀에서 두 번째 샷이 잘 맞아 공이 그린까지 굴러갔고, 2퍼트로 버디를 잡았다”며 “오늘도 공이 좋은 방향으로 튀어 그린까지 굴러가면서 4m 이글 퍼트 기회를 만들었다”고 설명했다.

이어 “어제와 가장 큰 차이는 바람이었다. 전반에는 바람 때문에 고전했지만 이후에는 괜찮아졌다”며 “최근 대회에서 챔피언 조로 경기한 경험이 있는 만큼 남은 두 라운드에서도 내 경기에 집중하겠다”고 말했다.

사이고 마오와 카츠 미나미(이상 일본)는 나란히 중간 합계 10언더파 130타로 공동 4위에 올라 선두 그룹을 2타 차로 추격했다.

윤이나도 우승 경쟁을 이어갔다. 첫날 6언더파 64타를 쳤던 윤이나는 이날 3타를 더 줄여 중간 합계 9언더파 131타로 공동 6위에 자리했다. 순위는 전날 공동 5위에서 한 계단 내려갔지만 선두와 격차는 3타에 불과하다.

약 두 달 만에 대회에 출전한 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)는 버디 1개만을 기록하며 1언더파 69타를 쳤다. 중간 합계 8언더파 132타로 공동 9위다.

임진희와 고진영, 유해란, 김아림, 강민지는 나란히 중간 합계 4언더파 136타로 공동 31위에 자리했다.

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