-즐기던 서민 음식 줄줄이 인상 -이번에는 커피가격 마저 ‘들썩’ -사회적 불안이 소비패턴 변화 -밖에 나가기보다 집에서 즐겨 [헤럴드경제=최원혁 기자] 소주, 햄버거…. 모두 가볍게 접하던 서민 음식들이다. 하지만 가격이 줄줄이 인상되면서 더 이상 서민음식이라고 부르기조차 힘들게 됐다. 이번에는 커피값마저 올랐다. 탐앤탐스가 커피값을 올리면서 대형 커피전문점들의 연쇄 가격 인상도 유력해졌다. 국제 원두가격까지 천정부지로 치솟는 상황에서 커피 프랜차이즈 시장의 특성을 감안하면 ‘줄인상’은 시간문제다.

점심시간 이후 빠짐없이 커피전문점에 들르던 워킹맘 최수진(39) 씨는 ‘멘붕’에 빠졌다. 최 씨의 아이들이 좋아하던 계란, 라면, 참치캔이 모두 올라 속상했는데 이번에 그녀의 유일한 낙인 커피값 마저 인상돼 난감한 상황이다. 최 씨는 “최순실게이트 등 사회적 불안감과 함께 라면, 소주 등 ‘불황형 상품’들의 가격이 미친듯 날뛰는데 내 월급만 그대로인 것 같다”고 한숨을 쉬었다.

이처럼 경기침체와 함께 날로 커지는 사회적 불안이 소비자들의 소비 패턴에도 영향을 미치고 있다. 이러한 추세는 각종 불안요소로 경제 소비 활동에 대한 심리적 위축감이 늘어나 밖에서 시간을 보내는 대신 집에서 식문화를 즐기며 휴식과 힐링을 추구하는 이들의 증가로 이어지고 있다. 식품업계는 ‘홈족(族)’ 소비자들이 늘어남에 따라 관련 마케팅과 제품을 전면에 내세우고 있다.

대형마트에서도 홈카페족을 공략한 원두 시장에 이미 출사표를 던졌다. 롯데마트에 따르면 드립원두커피의 경우 지난해 매출신장률이 전년에 비해 44.9% 증가했다. 또 원두커피 용품은 같은기간 1242.5%나 급상승했다. 롯데마트 관계자는 “지난 몇년간 프랜차이즈 커피 전문점들을 통해 원두커피에 대한 충성 고객들이 지속적으로 늘어나고 있고 과거 마니아적인 성격이 있었다면 최근에는 보편화된 고객 수요가 늘어나면서 매출이 함께 성장했다”고 분석했다. 이어 “프랜차이즈에서 즐기던 원두커피를 집에서도 식음하고자 하는 고객 수요가 늘어나는 것도 한몫했다”고 덧붙였다.

이마트의 경우도 전체 원두 커피 매출이 지난 2011년 65억원에서 지난해 134억원으로 신장했다.

홈카페족이 증가하는 가운데 커피전문점들은 적극적으로 커피 강의에 나서고 있다. 커피전문점 폴바셋은 소비자들이 제대로 된 커피 맛을 즐길 수 있도록 다양한 커피 클래스(Coffee Class) 프로그램을 운영 중이다. 폴바셋 관계자는 “바리스타 파우치, 캡슐커피 등을 활용해 맛있는 커피를 손쉽게 추출하는 방법에 대해서도 교육을 진행하고 있다”며 “많게는 최대 월 200여명의 고객들이 커피클래스를 수강한다”고 했다. 대형 커피 전문점을 선호하는 여대생 김지원(가명) 씨는 “커피값이 더 오르면 주머니 사정도 어렵고 해서 카페를 찾아가기보단, 내 입맛과 취향에 맞는 커피를 직접 집에서 즐기는게 더 나을것 같다”며 강의를 받았다.

이런 강의는 소비자들의 지적 욕구를 충족시킴과 동시에 브랜드 충성도를 높이는 효과가 있다. 커피 수요가 저가와 고가로 양분화한 가운데 고급 커피를 원하는 소비층을 잡기 위한 전략으로 유효하다는 게 중론이다.

한 식품업계 관계자는 “카페 등을 방문하기는 부담스럽다보니 손쉽게 집에서 즐기려는 경향이 있는 것 같다”며 “대형 커피전문점에 가는 것보다 좀더 합리적인 가격에 접할 수 있다보니 ‘나만을 위한 작은 사치’를 즐길 수 있다”고 했다.


choigo@heraldcorp.com