［헤럴드경제=모바일섹션］지난 13일 밤 방송된 ‘SBS 스페셜’에서는 ‘2019 끼니반란 1부-간헐적 단식 2.0’ 편이 전파를 탔다. 해당 프로그램은 2013년 방송된 ‘SBS 스페셜-끼니반란’의 후속 편이었다.

이날 방송에서는 간헐적 단식 방법이 소개됐다. 전날 오후 7시부터 다음날 오전 11까지 16시간을 공복 상태로 있는 간헐적 단식을 통해 무려 16㎏을 감량한 한 여성의 이야기도 소개됐다.

부산의 약사 정재훈 씨는 한 끼 식사로 5개의 프랑스식 정찬 메뉴를 주문했다. 푸드라이터이기도 한 정 씨는 식사를 마친 뒤에 칼럼을 작성하는 직업을 갖고 있었다. 그는 “일 때문에 먹는 것이라 늘 과식을 한다”며 “생존을 위해서 꼭 필요한 게 간헐적 단식이다”고 했다. 이어 “1년 넘게 간헐적 단식을 이어 오고 있다”며 “옛날에는 끼니를 굶으면 큰일 나는 줄 알았다”고 덧붙였다.

쇼핑몰을 운영하고 있는 여성 이수향 씨는 간헐적 단식으로 16㎏을 감량했다. 이 씨는 “저녁 7시부터 다음날 아침 11시까지는 단식을 한다”며 “다른 다이어트는 요요가 쉽게 오는데 반해 간헐적 단식은 손쉽게 살을 뺄 수 있는 것 같다”고 말했다. 이어 “덴마크 다이어트도 해보고 고구마 다이어트도 해봤는데 요요가 금방 오더라”며 “간헐적 단식은 비용을 들이지 않고 아주 효과적으로 체중 관리를 할 수 있는 비법이라고 생각한다”고 덧붙였다.

미국 메인 주의 킴과 라이언 부부는 하루에 5시간만 식사를 하는 간헐적 단식을 통해 다이어트에 성공했다. 부부는 “지금 45살인데 더 젊어진 것 같다. 근육량도 증가했다”고 설명했다. 라이언은 “사람들이 먹는 것에 대해서 해방감을 느낄 수 있어야 한다”며 “이 방법에 대해서 가장 중요한 것은 기다림이다”고 덧붙였다. 미국 과학계에서도 간헐적 단식에 주목했다. 관련 논문만 900여 건에 이른다. 공복이 신체에 작용하는 효과에 대해서 설명한 내용이 대부분이다.

캐나다 토론토아동병원의 성훈기 교수는 공복으로 인해 몸에 나쁜 백색 지방이 몸에 좋은 갈색 지방으로 바뀌는 것을 발견했다. 갈색 지방은 몸에 축적되는 백색 지방과 달리 열을 생산하고 몸 안에서 소모되는 지방이었다. 단식은 장내 세균 형성에도 영향을 주었다. 8시간만 식사를 한 생쥐의 경우, 장 내에 좋은 박테리아가 형성되었던 것이다.

샌프란시스코에서 간헐적 단식을 하고 있는 제프리 우 씨는 “50년 전에는 헬스클럽이 없었다. 일을 하기 위해서는 육체 노동이 필수였기 때문이었다”며 “지식 산업이 주가 되는 이 시대에 간헐적 단식은 새로운 운동의 형태다”라고 했다.

그렇다면 최적의 단식 시간은 언제일까. 실험자 8명을 통해 아침형과 저녁형 간헐적 단식 중 어떤 시간대가 가장 효과적인지 알아보았다. 아침형은 아침 7시부터 3시까지 식사 시간을 갖는 것이고, 저녁형은 오후 3시부터 저녁 11시까지 식사 시간을 갖는 것이었다. 아침형 간헐적 단식을 하는 실험자들은 “밤에는 배가 고파서 일찍 잠에 들고 그러다 보니 수면의 질도 좋아지는 것 같다”며 “아침에 잠에서 일어날 때 몸이 가벼운 것 같다”고 했다. 저녁형 간헐적 단식 실험자들 역시 몸의 변화를 느끼고 있었다.


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