NLL 월선한 北선박·7명 송환 마무리…“귀환 의사 확고했다”

[헤럴드경제=김유진 기자] 군 당국이 9일 서해 북방한계선(NLL)을 넘어와 붙잡은 북한 선박과 승선원들을 하루 만에 송환했다.

국방부는 "군은 인도적 견지와 그간의 관례에 따라 본인들의 의사를 존중해 북한 선박 및 인원 7명 전원을 오늘 오후 2시께 NLL 일대에서 북측에 인계했다"고 밝혔다.

군은 송환 전 군 통신선을 통해 관련 내용을 북측에 통지했다.

군 관계자는 "북한 선박은 항로착오 및 기계적 결함으로 월선한 것으로 확인됐다"면서 승선한 7명 모두 귀순의사가 없으며 북한으로 돌아가기를 강력하게 희망했다고 설명했다.

월선 배경에 대해선 "섬과 섬 사이에 이삿짐을 선박으로 옮기기 위해 이동 중 해무로 인해 방향을 상실하였다고 일관되게 진술했다"고 전했다. 이들은 귀환이 이뤄질 때까지 일체의 식사도 거부한 것으로 알려졌다.

군 관계자는 '단순히 귀순 의사가 없다는 이유로 송환을 결정했느냐'는 질의에 "귀순의사만을 고려한 것이 아니며 매뉴얼과 절차에 따라 관계기관이 합동으로 충분히 조사했다"고 말했다.

탑승자 7명 중 군복을 착용한 6명은 군인, 나머지 1명은 민간인으로 확인됐다.

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