정세현 “그 바쁜 바이든이 文 만나는 것, 대북특사 염두”

[헤럴드경제=최은지 기자] 정세현 전 통일부 장관은 16일 조 바이든 미국 대통령이 오는 20~22일 방한기간에 문재인 전 대통령을 만나는 것에 대해 “대북특사로 염두에 두고 있는 것”이라고 말했다.

정 전 장관은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “바이든 대통령이, 바쁜 사람이 여기까지 와서 문 전 대통령을 만나는 것은 우정으로 만나는 건 아니지 않나”라며 이렇게 말했다.

그는 “김정은 (북한 국무위원장)과 특별한 관계에 있는 사람이 둘 있다. 도널드 트럼프 (전 미국 대통령)과 문재인 (전 대통령)”이라며 “트럼프 전 대통령을 특사로 쓸 수는 없다”며 “그것 아니고는 만날 일이 뭐가 있나”라고 반문했다.

이어 “지미 카터 대통령이 1994년에 (특사로) 간 적 있고, 빌 클린턴 대통령도 (북에) 가서 억류돼 있는 사람을 데리고 나온 적 있었다”고 설명했다.

그러면서 “(윤석열 대통령이) 기분은 안 좋겠지만, 문 전 대통령이 움직여서 한반도 상황이 상당히 빠른 속도로 좋아지고 핵문제 해결의 수순을 밝을 수 있게 된다면 인정해야 된다”며 “오히려 문 전 대통령을 활용해서라도 북핵 문제를 풀 수 있는 계기를 만들었다고 하는 것을 자기 업적으로 삼을 수 있다”고 조언했다.

권영세 통일부 장관은 지난 12일 인사청문회에서 문 전 대통령에게 대북특사를 요청하는 방안에 대해 “충분히 검토할 수 있다”고 말했다. 정 전 장관은 “그렇게 쉽게 답이 나오는 것을 보고 (윤 대통령과) 사전에 이미 교감이 있었구나 하는 것밖에 없다”고 해석했다.

정 전 장관은 북한의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 발생에 윤석열 대통령이 백신과 의료지원 의사를 밝힌 것에 대해 “코로나 문제를 계기로 남북 간 대화의 물꼬가 트일 수 있다”고 밝혔다.

그는 “한미정상회담에서 (북한의) 코로나 문제를 놓고 긴밀하게 협력한다는 이야기가 나오면 우리가 제안한 것에 대해서도 (북측에서) 답이 올 것”이라며 “21일 정상회담 결과를 지켜보고 움직일 것”이라고 예측했다.