일제때 경매될뻔한 충무공 유적 살린 2만명 후손을 찾습니다

일본 제국주의 강점기 때 충무공 이순신 장군 유적이 경매에 넘어갈 위기에 처하자 2만명의 국내외 동포가 성금을 모아 살려낸 일이 있다.

문화재청 현충사관리소(소장 이성희)는 현충사가 중건된 지 90주년을 맞아 성금을 낸 분들의 후손 찾기에 나섰다.

‘이충무공 유적 보존 민족성금 후손 찾기 운동’은 올 연말까지 계속된다고 관리소측이 7일 밝혔다.

현충사 관리소 누리집에는 성금기탁자 2만 여명과 400여 단체의 이름과 지역 정보를 공개했다.

자신의 조상이 모금에 동참한 경우 누리집에서 기탁자 이름과 일제강점기 당시 기탁자가 살던 지역명 등을 같이 확인한 후 재적등본이나 족보 등의 입증서류를 제출하면 현충사관리소는 확인과정을 거친 후 문화재청장 명의의 감사패와 함께 오는 하반기(10월)에 예정된 현충사 중건 90주년 문화행사에 초청할 계획이다.

현충사는 1706년(숙종 32년)에 처음 세워졌으나 1868년 흥선대원군의 서원철폐령에 의해 훼철되었다가 일제강점기인 1932년 민족적 문화유산 보존을 위한 온 겨레의 민족성금으로 중건된 바 있다.

1930년대 초 이충무공 묘소와 위토(제사와 관련 경비를 충당하기 위한 토지)가 일본은행에 저당 잡혀 경매에 넘어갈 상황이 되자, 1931년 5월 13일자 동아일보에 “2천원에 경매당하는 이충무공의 묘소 위토”라는 제목의 기사와 다음날 민족지사 정인보의 “민족적 수치”라는 사설을 통해 이 사실이 세상에 알려졌다. 정인보는 사설을 통해 “어찌 충무공의 분묘를 위함뿐이랴. 이것을 계기로 하여 우리는 일층 민족문화에 대한 숭앙심과 애착심을 불길질할 필요가 있다”라며 온 겨레가 동참할 것을 호소하였다.

이후 1932년 3월까지 약 2만 여명의 사람들과 400여 단체가 성금모금에 동참하여 1만 6천 21원 30전의 민족성금이 모금되었고, 성금과 함께 암울했던 일제강점기 민족의식을 일깨우는 각계각층의 애절한 편지글들이 전달되었다. 몇 가지 편지의 내용은 아래와 같다.

이충무공 묘토 보호하시기 위하여 저희들의 벙어리궤(저금통)를 드리니 받으시기 바랍니다.(황소영, 황영희) 우리 조선 어린이도 많이 힘쓴다고 하기에 우리 다섯 남매도 푼푼이 모은 적은 돈을 모아 보내니 보태어 써주시길 바랍니다.(황해도 안악군 송인보, 송의보, 송택보,송장보, 송예보 각 50전씩) 많이는 할 수 없어서 동무끼리 이것만 모았습니다.(5월 19일 창명여학교 생도 대표 6학년 양정순 이옥순 재배 1원73전) 박봉으로 생활하는 몸으로써 마음에 가득한 정성을 다할 길이 없어 약소한 돈이나마 모아서 보내오니 우리의 은인이신 이충무공의 묘소와 유물보존사업에 보태주소서. (동아인쇄주식회사 직원들 편지) 저희들은 시운이 부제하고 명도가 기궁하여 이역에서 노동을 합니다. 불경기시국에 어찌 여유가 있겠습니까? 5일간을 기념적으로 동맹금연하고 사소한 금전이나마 작은 도움을 올립니다.(일본 고베 증전제분소 조선인 직원들 편지) 등이었다.

이러한 민족성금 모금을 계기로 이충무공유적보존회가 결성되어 모든 채무를 변제하고, 이충무공의 유적과 유물을 온전히 보호할 것을 결의함에 따라 현충사 중건 사업이 시작되었고, 1932년 6월 5일 전국 각지에서 약 3만여 명이 참석한 가운데 낙성식과 영정 봉안식이 개최되었다.

이렇게 일제강점기 문화유산 보존을 위한 온 겨레의 민중운동으로 중건된 현충사는 지역과 신분, 직업과 빈부의 차이를 넘어 모든 국민이 숭앙하는 이충무공의 참모습을 탄생시킨 역사적인 장소다.

문화재청 현충사관리소는 올해 현충사 중건 90주년을 맞아 역사적인 민중운동의 의미를 되새겨보고 그 진실한 뜻을 세대를 넘어 오늘날에 계승하고자 다양한 사업을 추진 중에 있다.

90주년을 맞아 펼치는 기념사업으로는 이번에 추진하는 민족성금 후손 찾기 외에도 이충무공 유적 보존 관련기록물 국가등록문화재 등록, 현충사 중건 90주년 기념 특별전(4.28~), 후손 초청 문화행사 개최 등이 있다.