119구조견 ‘전진’, 야산서 1시간 ‘킁킁’…실종 치매노인 찾았다

[헤럴드경제=나은정 기자] 119 인명 구조견이 경기 성남시에서 집을 나간 뒤 실종된 80대 치매 노인을 수색 1시간여 만에 찾아내 화제다.

8일 경기도 북부소방재난본부에 따르면 지난 2일 성남에 사는 중증 치매 환자인 A씨(80대)가 집을 나간 후 실종됐다.

가족들이 A씨 실종 당일 오후 5시쯤 신고를 해 이튿날인 3일 오전까지 수색이 진행됐지만 A씨의 행방은 묘연했다.

수색 작업에 진척이 없자 같은 날 오후 3시쯤 북부소방본부 특수대응단 소속 구조견 '전진'이 핸들러인 김기상 소방교와 함께 추가 투입됐다.

움직이지 않는 사람의 냄새를 구별하도록 훈련된 전진은 실종 추정 구역인 갈현동 일대 야산을 중심으로 수색 범위를 좁혀갔고, 마침내 수색 1시간 10분 만에 나무 아래에서 탈진 상태로 쓰러져있는 A씨를 발견했다.

A씨는 전진의 활약에 힘입어 무사히 가족 품으로 돌아갈 수 있었다.

전진은 그간 광주광역시 아파트 붕괴 현장, 경기 양주 채석장 토사 붕괴 현장 등 117건의 실종자 수색, 인명구조 활동에 참여한 경력 5년차 베테랑이다.

지난달 대구에서 열린 '소방청장배 전국 119 구조견 경진대회'에서 단체전 3위를 차지하기도 했다.