김용태 “연말부터 ‘윤핵관이 이준석 쳐낸다’ 지라시 돌았다”

[헤럴드경제=이원율 기자] 김용태 국민의힘 최고위원은 11일 당 윤리위원회로부터 당원권 정지 6개월의 중징계를 받은 이준석 대표와 관련, "지난 연말부터 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)이 윤리위를 통해 (이 대표를)징계하고, 그래서 당 대표를 궐위시킬 것이라는 소문이 돌았다"고 밝혔다.

김 최고위원은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "의혹만으로 당 대표를 징계한다는 게, 저는 윤리위원회가 정치적 판단을 했다고 생각한다. 그래서 '보이지 않는 손'이 작용하지 않았을까 하는 말이 있는 것"이라며 이같이 밝혔다.

김 최고위원은 이어 "윗선 개입 논란도 있다"며 "100% 확신할 수 없겠지만 짐작도 가고 추측도 간다"고 했다.

그러면서 "이런 이야기가 이미 연말부터 나왔던 시나리오. 여의도에서 흔히 말하는 지라시로 들린 소문"이라고 했다. 진행자가 '대선 기간 중 '이준석 쳐내기' 소문이 돌았는가'라고 묻자 "소문으로 돌았다"고 했다. 또 "당 지도부가 연말에 대선을 이기려고 모든 것을 다 걸었는데 누군가는 이런 공작을 했다면 굉장히 정치가 잔인한 것"이라며 "이 모든 것을 종합했을 때 윗선이나 배후가 있는 것 아니냐는 비판이 있는 게 아닌가 한다"고 덧붙였다.

김 최고위원은 "정치는 권력 투쟁"이라며 "당권을 장악해야 다음 번 총선에서 역할을 할 수 있을 것이라고 생각되니까요"라고 했다.

진행자가 '결국 공천권(때문인가)?'라고 되묻자 "그렇게 생각한다. 혁신위를 가동했고 대표가 늘 강조한 게 시스템 공천 아닌가. 그렇기에 결과적으로 그런 것과 연관돼 있지 않는가에 대한 생각이 있다"고 했다.

김 최고위원은 다만 "(윤석열 대통령이 윗선이라고)생각하지는 않는다"며 "윤 대통령도 누누이 당정을 분리해야 한다고 말했고, 다만 대통령 뜻을 자처하는 분들이 이렇게 대통령 뜻인 양 행동하면서 하지 않았을까에 대한 생각이 있다"고 했다.

김 최고위원은 이 대표에 대해 "사퇴 의사는 아직 없는 것으로 안다"며 "당 기조국도 정식적으로 '이것은 궐위가 아니고 사고'라고 이야기를 했다"고 밝혔다.

김 최고위원은 "당헌당규에 조기 전당대회를 치르려면 당 대표의 궐위 상황이어야 한다고 명확히 명시돼 있다"며 "그렇기에 사고면 조기 전당대회는 어렵다"고 설명했다.